Inventarul este un concept de contabilitate important pentru comerțul cu amănuntul, producție și afaceri similare. Există multe metode diferite în acest scop, cum ar fi primul intrat, primul ieșit (FIFO); ultimul intrat, primul iesit; și stocul mediu ponderat. Ultima opțiune este destul de comună în afaceri, deși FIFO este poate cea mai populară opțiune dintre cele trei. Stocurile medii ponderate creează un cost mediu pentru toate bunurile pe care o companie este gata să le vândă în contul său de bunuri finite. Formula cea mai de bază pentru această metodă de evaluare a stocurilor este de a adăuga toate articolele de inventar produse sau achiziționate și de a împărți numărul în costul total asociat.
Scopul evaluării stocurilor este de a avea cele mai precise sume în dolari în două conturi: stocul de produse finite și costul mărfurilor vândute. Neevaluarea corectă a stocurilor poate supraevalua sau subestima contul de inventar al bunurilor finite al companiei, creând distorsiuni în bilanţul companiei. Costul bunurilor vândute rezidă în contul de profit și pierdere; Evaluarea necorespunzătoare a stocurilor aici denaturează profitul brut și net al unei companii pentru o anumită perioadă. Companiile sunt libere să aleagă una dintre cele trei metode de evaluare a stocurilor enumerate mai sus. În cele mai multe cazuri, compania trebuie să dezvăluie părților interesate orice metodă pe care o folosește prin intermediul unei situații financiare.
Evaluarea medie ponderată a stocurilor este cel mai probabil realizată folosind un sistem automat de gestionare a computerului. De exemplu, de fiecare dată când o companie completează sau cumpără bunuri noi, un raport de cost sau o factură ajunge la departamentul de contabilitate al companiei. Un contabil examinează documentul pentru acuratețe și valabilitate, apoi îl introduce în sistemul software al companiei. Adăugarea unei cantități mai mari de mărfuri și a costului asociat ajustează cantitatea totală disponibilă pentru vânzare și prețul mediu pe unitate. Procesul de evaluare a stocului mediu ponderat plasează apoi acest cost pe unitate pentru fiecare articol vândut din această categorie de mărfuri.
Unul dintre cele mai mari beneficii pentru stocul mediu ponderat este capacitatea acestei metode de evaluare de a uniformiza costul mărfurilor vândute pe o perioadă lungă de timp. Contul de inventar are, de asemenea, un sold de cont mai puțin volatil, deoarece costul mediu pentru inventar se situează în jurul aceleiași sume pentru un anumit număr de bunuri. Acest lucru este benefic, deoarece compania se poate prezenta ca un model de consecvență pentru părțile interesate din exterior, care vor presupune cel mai probabil că o companie nu denaturează stocul. Totuși, pot apărea probleme, deoarece creșterile semnificative ale costurilor pentru achizițiile ulterioare de stoc vor crește costurile de stoc mai ieftine la un cost mediu nou, mai ridicat al articolelor disponibile pentru vânzare.