O decontare structurată este un acord financiar în care unei persoane fizice sau entități îi sunt emise o serie de plăți până când suma totală a decontării a fost primită. Decontările de acest tip sunt în mod normal foarte detaliate și includ un program de plată care nu lasă nicio îndoială cu privire la momentul în care urmează să fie primite plățile. Acest tip de aranjament este uneori folosit de companiile de asigurări pentru a soluționa daune sau în situații legale în care plata unei sume forfetare într-o hotărâre ar duce la ceea ce instanța consideră dificultăți financiare extreme pentru partea obligată să plătească decontarea.
Decontarea structurată servește ca o alternativă viabilă la modelul de decontare cu sumă forfetară. Cu o decontare directă, beneficiarului i se emite o singură plată suficient de mare pentru a stinge întreaga sumă a cererii de judecată sau a creanței de asigurare. Modelul structurat permite plăți periodice care sunt programate pentru plăți într-un interval de timp specific. Multe agenții de asigurări de proprietăți, precum și furnizori de asigurări de accident, adesea favorizează acest model, deoarece le permite să onoreze termenii acoperirii, maximizând în același timp fluxul de numerar.
Destinatarii fondurilor de decontare pot primi, de asemenea, unele beneficii ca urmare a unei decontari structurate. Unul dintre cele mai evidente avantaje are de-a face cu plata impozitelor. În țările în care banii obținuți dintr-o decontare ar fi supuși impozitării, primirea seriei de plăți duce adesea la o obligație fiscală mai mică pe parcursul anului. Ca urmare, beneficiarul va plăti mai puține taxe pe suma totală a decontării, deoarece aceasta este primită progresiv în mai multe perioade fiscale.
Pe lângă beneficii, o decontare structurată vine cu unele responsabilități. Există națiuni în care tabelele fiscale care se aplică acestui tip de decontare sunt diferite de tabelele utilizate pentru calcularea impozitelor datorate pentru alte forme de venit. În alte țări, nu există o astfel de distincție, dar includerea plăților periodice în calcularea venitului general poate plasa contribuabilul într-o categorie superioară, rezultând o datorie fiscală crescută. Consilierii financiari care sunt familiarizați cu statutul actual al legislației fiscale într-o anumită țară pot sfătui clientul cum să-și aranjeze afacerile financiare astfel încât să minimizeze din punct de vedere legal datoria fiscală și să obțină beneficii maxime din primirea plăților de decontare.
Nu toate țările din lume permit așezări structurate. De-a lungul anilor, mai multe națiuni au inclus prevederea pentru acest tip de reglementare în legile lor privind delictul. Statele Unite ale Americii, Australia, Regatul Unit și Canada sunt exemple notabile de țări în care conceptul de decontare structurată este recunoscut și adesea folosit atunci când vine vorba de soluționarea pretențiilor și a altor tipuri de acțiuni legale.