Riscul de decontare este un risc ca o parte la o tranzacție financiară să nu reușească la încheierea tranzacției. Este un tip de risc de credit și reprezintă în primul rând o preocupare pentru instituțiile financiare, investitori și comercianți care operează în mai multe fusuri orare. Au fost luate o serie de pași cu sistemele de tranzacționare pentru a reduce riscul de decontare cu scopul de a face mai sigură și mai ușoară angajarea în tranzacții financiare, cum ar fi crearea de sisteme de decontare instantanee și utilizarea conturilor escrow.
Acest tip de risc este uneori cunoscut sub numele de risc Herstatt, după un exemplu infam din anii 1970. Banca Herstatt din Germania a făcut afaceri la nivel internațional, iar într-o zi autoritățile de reglementare au închis banca la sfârșitul zilei de lucru din Germania. Când creditorii germani au fost plătiți pentru că banca și-a decontat conturile în timpul zilei, creditorii din Statele Unite au suferit pierderi mari, deoarece banca nu a putut să le plătească înainte de a fi închisă.
Într-o tranzacție financiară, oamenii sunt de acord să schimbe mărfuri de o anumită formă cu numerar sau mărfuri de valoare egală, cum ar fi numerar pentru obligațiuni, schimb valutar în două valute și așa mai departe. Ambele părți la tranzacție au ceva de valoare oferit și ceva de pierdut dacă cealaltă parte nu reușește să rezolve. Riscul de decontare, riscul ca una dintre părți să nu fie în plată la încheierea tranzacției, este o preocupare în tranzacțiile în care o persoană predă ceva înaintea celeilalte.
Utilizarea conturilor escrow, asigurarea tranzacțiilor și utilizarea sistemelor de decontare instantanee pot reduce riscul de decontare; o persoană care vinde valori mobiliare, de exemplu, transferă valorile mobiliare și primește o plată instantanee în schimb printr-un sistem electronic de decontare. De asemenea, folosirea autorităților de reglementare pentru a supraveghea tranzacțiile și a pune în aplicare termenii unei reglementări este o altă tactică de reducere a riscurilor. În cazurile în care oamenii nu îndeplinesc tranzacții, aceștia pot fi duși în instanță dacă nu răspund la ordinele de a remedia acordul.
Oamenii iau în considerare riscul de decontare atunci când se angajează în tranzacții. Adoptarea unor sisteme instantanee, standardizate, pentru gestionarea mecanicii decontărilor a redus radical riscul, dar atunci când oamenii fac afaceri mari sau operează în afara unui sistem convențional de decontare, riscul poate deveni o preocupare mai mare. Beneficiile potențiale ale tranzacției sunt cântărite în raport cu riscurile asociate, iar oamenii decid dacă sunt dispuși să își asume aceste riscuri și dacă există pași disponibili pentru a atenua riscurile, cum ar fi solicitarea celeilalte părți să ia în considerare colaborarea cu un agent escrow. .