În economie, termenul „prag de rentabilitate” se referă la un punct în care costurile unei întreprinderi sunt egale cu veniturile acesteia. La pragul de rentabilitate, profitul este egal cu zero, iar orice venit realizat peste acest punct va contribui la profit. Înțelegerea pragului de rentabilitate în orice operațiune este extrem de importantă, deoarece calculează suma minimă de venit care trebuie realizată pentru a acoperi costurile.
O analiză a pragului de rentabilitate poate fi efectuată pentru a determina în ce moment costurile vor fi egale cu veniturile. Efectuarea acestui tip de analiză poate oferi nu numai unei afaceri, unei gospodării sau chiar unui guvern un nivel de venit pentru care să țină cont, dar poate afecta și o varietate de decizii, de la dimensiunea comenzii la prețul de vânzare. Fără a avea date clare despre momentul în care veniturile și costurile se egalizează, o organizație s-ar putea să nu știe niciodată cu adevărat dacă sunt în bani sau în roșu.
Pentru a calcula pragul de rentabilitate, trebuie strânse date clare despre costuri și venituri. În ceea ce privește costurile, există în general două categorii: fixe și variabile. Costurile fixe includ lucruri care sunt exact aceeași sumă pentru fiecare ciclu de cost, cum ar fi chiria lunară pe o vitrină. Costurile variabile sunt cele care pot fluctua în sus și în jos, cum ar fi costurile cu utilitățile. Într-o afacere de producție, costurile fixe ar putea include prețul materialelor pe unitate, în timp ce un cost variabil ar putea fi salariul angajaților odată ce sunt luate în considerare orele suplimentare.
Veniturile se bazează pe cantitatea de bunuri sau servicii vândute și prețul la care sunt vândute. Dacă un angajat al unui centru spa oferă 10 tunsori la 45 USD (USD), cinci manichiuri la 20 USD și patru pedichiuri la 15 USD într-o săptămână, venitul său săptămânal va fi (10X45)+(5X20)+(4X15), sau 610 USD. În general, însă, o analiză se face fără date despre câte unități au fost vândute; este scopul majorității analizelor pentru a determina câte unități trebuie vândute la prețurile curente pentru a se potrivi cu costurile. Prin urmare, dacă costurile săptămânale ale coaforului ar fi de 400 USD, el sau ea ar trebui să vândă o combinație de tunsori, manichiură și pedichiură care s-a egalat sau a depășit această sumă. Dacă veniturile sale totale scad în mod constant sub nivelul costurilor totale, el sau ea ar trebui să ia în considerare fie reducerea costurilor, fie creșterea prețurilor.
Din păcate, reducerea costurilor sau creșterea prețurilor nu poate aduce întotdeauna o modificare exactă a marjelor de profit. Dacă coaforul crește prețurile prea mult, el sau ea poate pierde clienți care nu sunt dispuși să plătească prima. Scăderea costurilor ar putea însemna furnizarea unui produs de calitate inferioară, ceea ce poate eroda asistența și loialitatea clienților. Adesea, companiile trebuie să dezvolte strategii hibridizate care să le permită să ofere în continuare un produs bun, fără a supraîncărca clienții; atingerea pragului de rentabilitate poate fi rezultatul unei serii de schimbări incrementale, mai degrabă decât a unei mari schimbări strategice.