Când doriți să faceți o călătorie dintr-o țară în alta sau să vă amestecați pe piața de schimb valutar, ar fi o idee bună să verificați cursurile de schimb valutar. În SUA, aceste cursuri de schimb vor fi prezentate în dolari. Astfel, o unitate de valută va fi descrisă deoarece mulți dolari americani (USD) sunt egali cu o unitate de valută străină. Valoarea dolarului în unități de schimb valutar, desigur, variază foarte mult și depinde de valoarea unităților pentru băncile din SUA. Prin natura lor, termenii în dolari sunt reciproci termeni europeni, prin care valoarea dolarului este exprimată în euro-dolari sau euro.
Ca exemplu de utilizare a termenilor în dolari, în luna aprilie a anului 2011, termenii în dolari de USD în euro erau 0.6928; astfel un dolar valora puțin peste jumătate dintr-un euro. Evident, reciproca acestor termeni de dolari, termeni europeni, ar fi 1.4434, unde un euro valora aproape un dolar și jumătate.
Cursul de schimb este valoarea relativă sau puterea de cumpărare pe care o are o unitate a monedei unei națiuni în comparație cu moneda altei națiuni la un moment dat. În SUA, termenii în dolari reprezintă modul în care este exprimată puterea de cumpărare a unei unități de valută străină. O unitate de monedă, atunci când este folosită în termeni de schimb valutar, este un standard acceptat în mod obișnuit pentru un schimb al monedei unei națiuni cu cea a altei națiuni. Detaliile și condițiile specificate, cunoscute și sub denumirea de termeni ai schimbului, sunt lăsate în seama punctelor de schimb valutare individuale și variază foarte mult în funcție de taxele percepute pentru serviciul de schimb valutar.
Ratele de schimb valutar sunt bazate pe numeroși factori, inclusiv paritatea puterii de cumpărare, balanța comercială și costul investițiilor străine. Oferta și cererea, totuși, determină piața pentru valută străină, iar variațiile ratelor sunt cotate în mare parte de bănci. Timp de mulți ani, majoritatea monedelor străine au fost bazate pe valoarea lor față de dolarul american. Această tendință s-a schimbat oarecum odată cu introducerea euro și stabilitatea în schimbare a dolarului american.
Alte tranzacții financiare vor fi prezentate ocazional în termeni de dolari, deși aceștia sunt adesea numiți termeni absoluti, cu implicația fiind în termeni de dolari. De exemplu, randamentul unei obligațiuni poate fi exprimat ca procent în termeni de dolari.