Metoda cheltuielilor se referă la metoda de calculare a Produsului Intern Brut al unei națiuni, sau PIB, prin însumarea tuturor banilor cheltuiți de cetățenii și guvernul țării. Acest lucru este în contrast cu metoda veniturilor, care inversează oarecum procesul și totalizează toate câștigurile. Utilizarea metodei cheltuielilor necesită însumarea tuturor cheltuielilor de consum, cheltuielilor guvernamentale, investițiilor de capital și exporturilor nete acumulate de țară în perioada de timp studiată. Odată realizat acest lucru, se pot face ajustări pentru inflație pentru a calcula PIB-ul real al unei țări.
Una dintre principalele măsurători menite să arate creșterea economică a unei țări, sau lipsa acesteia, este Produsul Intern Brut. Este menit să arate producția economică a unei țări într-o anumită perioadă de timp. Compararea PIB-ului mai multor țări diferite este o modalitate de a arăta modul în care bogăția este distribuită între națiunile lumii. În plus, studierea PIB-ului unei anumite țări de la an la an poate arăta în mod eficient tendințele economice din acea țară. Calcularea PIB-ului unei țări se poate realiza prin utilizarea metodei cheltuielilor.
O cheltuială este o sumă de bani cheltuită pe ceva. Este logic atunci că metoda cheltuielilor necesită totalizarea tuturor cheltuielilor. Astfel de cheltuieli pot proveni din banii cheltuiți de o gospodărie, cunoscuți și ca cheltuieli de consum. De asemenea, poate veni de la organele de conducere dintr-o țară. Investițiile de capital intră și ele în această ecuație. Partea finală este totalul tuturor exporturilor nete, care se calculează scăzând valoarea importurilor țării din valoarea exporturilor acesteia.
Toate aceste cheltuieli diferite generează Produsul Intern Brut al unei țări. Mulți economiști preferă să includă inflația în calculul PIB-ului, ajungând la o măsurătoare numită PIB real. Aceasta este o reprezentare mai exactă a creșterii economice, deoarece inflația afectează cheltuielile cetățenilor. Dacă cineva alege să calculeze PIB-ul real, aceasta ar trebui făcută numai după ce metoda cheltuielilor a produs un total preliminar.
Este important de menționat că metoda cheltuielilor nu este singura modalitate de a ajunge la Produsul Intern Brut al unei țări. Metoda veniturilor, de exemplu, totalizează toate veniturile din acele companii și afaceri care vând produse consumatorilor, inversând abordarea cheltuielilor. Cu toate acestea, utilizarea cheltuielilor necesită un pic relativ ușor de matematică pentru calculul final. Acesta este motivul principal pentru care este cea mai populară abordare pentru calcularea PIB-ului.