Investiția cantitativă este procesul de alegere a investițiilor potențiale bazate exclusiv pe măsurători statistice. Aceste statistici pot măsura atât valoarea unei investiții, cât și modul în care s-a comportat pe piață în trecut, într-un efort de a prezice performanța viitoare. Majoritatea investițiilor cantitative se realizează cu ajutorul unor modele computerizate complicate care pot digera cantități mari de informații și pot ajunge la concluzii despre ce investiții ar trebui făcute și care ar trebui evitate. Scoate din investiție elementul uman, psihologic, dar poate fi și dezavantajos dacă modelul folosit nu ține cont de evenimentele bruște, neașteptate.
Cum tehnologia computerelor a schimbat practic fiecare aspect al vieții moderne, la fel a afectat și investițiile. Utilizarea metodelor cantitative de tranzacționare a fost inițial inițial de fondurile speculative, care erau disponibile din punct de vedere istoric doar pentru cei mai bogați investitori. Aceste strategii s-au filtrat acum către alte fonduri și chiar către investitori individuali. Investiția cantitativă este strategia aleasă de acești investitori care aleg să-și pună încrederea doar în cifre.
Modelele computerizate, care pot procesa cantități mari de date într-un mod mult mai rapid și mai cuprinzător decât investitorii umani, se află în centrul majorității strategiilor de investiții cantitative. Modelele preiau toate informațiile pertinente și apoi scuipă investitorului comenzi de bază, indicând dacă un stoc ar trebui cumpărat sau vândut. Ca rezultat, orice sentimente sau prejudecăți psihologice pe care un investitor uman le-ar putea aduce la masă sunt eliminate prin acest proces.
Unele strategii de investiții cantitative se concentrează pe valoarea titlurilor de valoare în cauză. Astfel de strategii încearcă să găsească valoarea intrinsecă a valorilor mobiliare într-un efort de a vedea dacă acestea sunt supraevaluate sau subevaluate de piață. Alți investitori care folosesc metode cantitative, cunoscute și sub numele de quants, urmează modele concepute pentru a indica tendințele prețurilor. Această practică de urmărire a tendințelor poate discerne dacă o anumită securitate se datorează unei creșteri a prețului, pe baza modului în care a funcționat în trecutul recent.
Există limitări ale investițiilor cantitative de care orice investitor care intenționează să exploreze practica ar trebui să le cunoască. O strategie specifică este la fel de bună ca modelul pe care se bazează, așa că investitorii ar trebui să verifice istoricul previziunilor făcute de orice model cantitativ. În plus, unele modele cantitative mai puțin avansate au nevoie de mult timp pentru a reacționa la schimbările semnificative de pe piață. În momentul în care aceste modele cu reacție lentă se adaptează la un eveniment neprevăzut, daunele aduse unui investitor în urma sfatului lor pot fi grave.