Un transportator gratuit este un termen folosit pentru a identifica o situație în care un vânzător nu mai este responsabil pentru o expediere de bunuri către un client odată ce acele bunuri au fost livrate entității care se va ocupa efectiv de expediție. În acel moment, oricare dintre costurile asociate cu transportul mărfurilor, precum și orice risc legat de procesul de expediere sunt asumate de cumpărător. O situație de transport gratuit necesită, de obicei, ca cumpărătorul să ia măsuri de precauție, cum ar fi asigurarea unei asigurări pentru bunurile comandate, pentru a minimiza riscul de pierdere sau deteriorare în tranzit.
Cu un aranjament de transport gratuit, funcția vânzătorului este de a pregăti orice tip de documentație de care expeditorul o va solicita pentru a primi comanda. În plus, vânzătorul trebuie să împacheteze comanda într-o manieră care să respecte normele de siguranță și alte reglementări legate de mărfurile care sunt expediate. A-ți acorda timp pentru a înțelege și a respecta aceste reglementări accelerează acceptarea pachetelor de către expeditor, permițând vânzătorului să-și îndeplinească responsabilitățile în tranzacție.
Tipul de transport care poate fi implicat cu un aranjament de transport gratuit poate implica aproape orice tip de metodă de expediere necesară. Mărfurile pot fi expediate pe calea ferată, aerian, rutier sau pe o navă. În orice scenariu, odată ce vânzătorul a livrat transportul către compania de transport, iar compania respectivă a stabilit că totul este în regulă și a acceptat comanda, vânzătorul nu mai are nicio obligație.
Cumpărătorii care sunt de acord cu o situație de transport gratuit vor lua măsuri pentru a proteja comanda, de obicei prin specificarea modului în care va fi expediată comanda și prin asigurarea unei asigurări care poate ajuta la compensarea pierderilor care ar putea apărea. Sfera de acoperire a asigurării va varia, soluțiile mai tipice necesitând acoperirea asiguratului în cazul pierderii mărfurilor în timpul tranzitului. Acea sferă de acoperire poate include protecție în cazul unor daune suferite la bunuri care apar la un moment dat după ce transportatorul le acceptă de la vânzător și chiar pierderi totale care apar din cauza pirateriei, furtului sau a unui fel de dezastru natural. Amploarea acoperirii va depinde de natura mărfurilor care sunt expediate, de valoarea evaluată a bunurilor implicate și de gradul de protecție pe care cumpărătorul dorește să-l asigure.