Cunoscută uneori ca anuitate perpetuă, o anuitate perpetuă este un tip de anuitate care nu are o dată de încheiere definită. Acest lucru creează o situație în care beneficiarul perpetuității se poate bucura de un flux constant de numerar pentru o perioadă nedeterminată de timp. Termenul este, de asemenea, folosit pentru a descrie situațiile în care persoanelor fizice li se acordă acces la active începând cu o anumită dată, dar fără nicio dată de încheiere stabilită pentru acel acces.
Unul dintre cele mai comune exemple de perpetuitate se găsește într-un tip de obligațiuni care odată a fost emis în mod obișnuit în Regatul Unit. Cunoscute sub numele de consols, aceste obligațiuni asigură plăți anuale de dobândă de la data la care sunt achiziționate, fără a identifica efectiv o dată de scadență. Deși există șansa ca valoarea plăților să scadă treptat în timp, fluxul continuu de plăți anuale continuă până când deținătorul alege să încaseze obligațiunea perpetuă.
O perpetuitate este uneori identificată ca acces continuu la un bun, cum ar fi o casă sau un anumit tip de proprietate. Un proprietar poate aranja ca o persoană dragă să aibă acest acces atâta timp cât dorește, chiar extinzând accesul către moștenitorii persoanei iubite, dacă se dorește. Pot exista anumite condiții asociate cu aranjamentul, cum ar fi solicitarea beneficiarului să locuiască efectiv în casă pentru un anumit număr de zile în fiecare an calendaristic. Atâta timp cât sunt respectate termenii perpetuității, accesul este menținut. În cazul în care destinatarul alege să nu respecte termenii, atunci accesul se pierde, iar încrederea creată pentru a menține proprietatea este liberă să utilizeze activul în orice problemă adecvată termenilor contractului de încredere.
Bursele care sunt generate din activele unui fond de dotare se pot potrivi, de asemenea, cu descrierea de bază a unei perpetuități. Acest lucru se datorează faptului că un fond de dotare deține de obicei active care fac posibilă finanțarea burselor și oferirea acestora studenților calificați de la un an la altul. De obicei, nu există o dată stabilită în care fondul de dotare să nu mai elibereze burse și, de fapt, unele fonduri au oferit acest tip de asistență studenților demni de zeci de ani fără a intenționa să întrerupă practica.
Cu unele tipuri de acorduri de perpetuitate, valoarea beneficiului primit de la o perioadă la alta se poate modifica, în funcție de modul în care este structurată anuitatea. De exemplu, o emisiune perpetuă de obligațiuni poate fi structurată cu o rată a dobânzii variabilă sau variabilă. Aceasta înseamnă că suma plății anuale poate crește sau scădea, în funcție de ceea ce se întâmplă cu rata dobânzii. În mod obișnuit, o anuitate perpetuă este aranjată astfel încât venitul generat de activul suport să permită continuarea emiterii plăților către beneficiari. Atâta timp cât se primesc venituri suficiente pentru a acoperi cheltuielile și a genera profituri, plățile anuității pot continua.