Cunoscută și sub denumirea de rezervă last-in-first-out, o rezervă LIFO este diferența dintre valoarea de inventar primul intrat-primul ieșit sau FIFO și valoarea de inventar LIFO. Acest tip de evaluare ajută la măsurarea efectului pe care îl are utilizarea abordării ultimului intrat-primul ieșit asupra impozitelor datorate pe venitul unei companii. În mod ideal, utilizarea acestei abordări are ca rezultat un anumit tip de economii pentru companie. În cazul în care această abordare nu conduce efectiv la scăderea impozitelor datorate asupra valorii stocului, cifra este înregistrată ca rezervă LIFO negativă în registrul general al companiei.
În teorie, ideea rezervei LIFO este de a aranja distribuirea mărfurilor dintr-un inventar într-o manieră care să ajute la minimizarea legală a impozitelor care sunt stabilite pe acel inventar pentru fiecare perioadă de raportare. Acest lucru se realizează prin potrivirea bunurilor vândute în acea perioadă cu bunurile care au fost cel mai recent achiziționate și adăugate la inventar. Mărfurile vândute scad valoarea stocului, în timp ce mărfurile cumpărate se adaugă la această valoare. Prin aranjarea strategică a achizițiilor și vânzărilor la cel mai bun avantaj, se creează o rezervă LIFO pozitivă și se notează în evidențele contabile.
În timp ce o metodă de contabilitate LIFO este o abordare comună în multe situații, companiile pot utiliza, de asemenea, metoda de contabilitate primul intrat, primul ieșit sau FIFO. După cum sugerează și numele, există o schimbare rapidă între ceea ce este plătit din inventar și ceea ce este achiziționat pentru a fi adăugat la inventar. Această metodă poate fi eficientă și pentru a ajuta la minimizarea obligațiilor fiscale, în funcție de modul în care legile fiscale care se aplică locației în care își desfășoară activitatea compania.
O rezervă LIFO este prezentă atunci când valoarea stocului este mai mică folosind metoda contabilă LIFO decât ar fi folosind metoda contabilă FIFO. Această abordare poate fi deosebit de eficientă în perioadele în care prețurile pentru bunurile recent achiziționate sunt în creștere. Luând în considerare acele articole la prețuri mai mari achiziționate recent ca fiind costul mărfurilor vândute și permițând bunurilor care costă mai puțin să rămână în inventar, taxele stabilite pe stoc sunt mai mici decât dacă s-ar fi utilizat o abordare FIFO. Rezultatul final este că costurile mai mari sunt contabilizate mai degrabă în contul de profit și pierdere decât în bilanţul companiei, rezultând o cifră mai mică de utilizat pentru calcularea impozitelor care se aplică perioadei în cauză. Aceasta înseamnă, de asemenea, că, dacă articolele recent achiziționate sunt garantate la prețuri mai mici și este utilizată abordarea LIFO, rezerva LIFO va fi mai degrabă negativă decât pozitivă și probabil va avea ca rezultat creșterea sumei taxelor datorate pentru perioada respectivă.