Cunoscută și simplu sub denumirea de ROC, o returnare a capitalului este suma rentabilității oricărei investiții în care această rentabilitate nu este considerată a constitui profit sau venit. Adesea, această cifră reprezintă suma inițială a resurselor financiare care au fost investite inițial într-un anumit tip de afacere sau investiție, dar nu orice tip de profit care a fost generat ca urmare a investiției. Acest tip de tranzacție financiară este diferit de o rentabilitate a capitalului, care se concentrează pe profitul care este generat ca urmare a acelei investiții inițiale de capital.
Există mai multe situații care pot duce la o rambursare a capitalului. Cu o afacere imobiliară, proprietarul nu începe să genereze efectiv profit până când nu a recuperat investiția inițială în proprietate. De exemplu, dacă proprietarul cumpără o proprietate pentru suma de 200,000 USD în dolari SUA (USD), dar vinde proprietatea trei luni mai târziu pentru un total de 250,000 USD, atunci restituirea capitalului se ridică la proprietatea achiziționată inițială. În același timp, randamentul capitalului ajunge la 50,000 USD, deoarece acesta este profitul obținut peste și dincolo de investiția inițială. Dacă locuința este vândută pentru aceeași sumă cu prețul inițial de cumpărare, proprietarul realizează o rambursare a capitalului, dar nicio rentabilitate sau profit al capitalului.
O returnare a capitalului nu implică neapărat returnarea integrală a investiției inițiale. Trusturile de diferite tipuri pot alege să returneze o parte din investiția inițială investitorilor lor, păstrând în același timp o parte din acea investiție. Aceasta are ca rezultat o situație în care investitorul va primi mai puțină rentabilitate a capitalului în viitor, deoarece suma investită în asociere este redusă.
În funcție de circumstanțele din jurul investiției și de codurile fiscale care se aplică investițiilor în general, este foarte puțin probabil ca o returnare a capitalului să aibă ca rezultat crearea unei datorii fiscale pentru investitor. Presupunerea este că impozitele au fost deja evaluate pe fondurile utilizate pentru a face investiția inițială. Astfel, nu ar mai fi nevoie să se stabilească din nou impozite, întrucât investitorul nu a obținut niciun fel de profit din acea returnare a capitalului. În timp ce restituirea capitalului poate fi considerată din punct de vedere tehnic un tip de venit în unele țări, este de obicei considerat venit scutit care nu generează niciun tip de câștig de capital care este supus impozitelor. De asemenea, suma nu generează niciun tip de pierdere de capital care poate fi utilizată ca deducere la declarațiile fiscale.