Un holding financiar (FHC) este o companie care are permisiunea de a oferi o gamă largă de servicii financiare clienților săi. În Statele Unite, activitățile companiilor financiare au fost limitate de legi precum Glass-Steagall Act până în 1999, când a fost adoptată Legea Gramm-Leach-Bliley, care permitea crearea de holdinguri financiare. Unii critici ai ultimei legislații au susținut că holdingurile financiare au contribuit la condițiile de pe piață care au generat o criză majoră în 2008, când a apărut bula ipotecare subprime.
Companiile financiare holding pot oferi o serie de servicii diferite, inclusiv comercianți bancar, consiliere financiară, subscrierea de asigurări și tranzacționarea și subscrierea de valori mobiliare. Din punct de vedere istoric, activitățile precum cele bancare și cele de asigurări au fost obligate să fie separate prin lege, iar atunci când aceasta a fost schimbată, mai multe firme importante au fuzionat pentru a crea holdinguri financiare care să ofere ambele servicii. Alte activități nebancare sunt, de asemenea, permise la holdingurile financiare, care sunt reglementate de Consiliul Rezervei Federale.
Pentru a deveni un holding financiar, o companie trebuie să aplice și să demonstreze că este bine gestionată și capitalizată corespunzător. În plus, instituțiile membre trebuie să aibă un rating satisfăcător sau mai mare în conformitate cu Legea privind reinvestirea comunitară. Această cerință a fost un element de dispută în timpul negocierilor privind adoptarea proiectului de lege din 1999 și a fost menținută la insistențele Administrației Clinton. Serviciile precise oferite de un holding financiar variază, în funcție de modul în care este organizată și de natura companiilor sub umbrela acestuia.
Companiile cu peste 85% din interesele lor de afaceri concentrate în activități financiare nebancare pot aplica pentru a deveni holdinguri financiare. Dacă este acceptată, noul holding financiar trebuie să vândă interesele care nu sunt de natură financiară în termen de 10 ani. Holdingurile bancare pot fuziona cu alte companii pentru a deveni holdinguri financiare, așa cum se vede atunci când băncile și companiile de asigurări fuzionează.
Susținătorii industriei bancare au susținut că holdingul financiar era mai capabil să ofere clienților multe servicii. Eficientizarea serviciului sub bannerul unei singure companii ar putea facilita o gamă largă de servicii și opțiuni. În plus, dereglementarea industriei a fost considerată a fi benefică pentru lumea financiară în ansamblu. Criticii au susținut că dereglementarea a avut efectul opus și a contribuit la practicile de afaceri care au condus la practici neînțelepte de împrumut și alte decizii de afaceri proaste, contribuind în cele din urmă la probleme economice.