O cotație de acțiuni este o listă de prețuri pentru acțiuni. Pe bursa, cotația fiecărei companii tranzacționabile este publicată online și în ziare într-un aranjament numit tabel de acțiuni, pe care investitorii îl folosesc pentru a-și da seama dacă doresc să tranzacționeze o acțiune. Fiecare tabel de acțiuni conține date diferite despre prețurile acțiunilor fiecărei companii, dar cele mai multe conțin cel puțin prețuri ridicate și scăzute pentru acțiuni, prețul de tranzacționare de închidere pentru acțiuni și date despre modificările prețului fiecărei acțiuni.
Pe piața de valori, prețul predominant al unei acțiuni este uneori numit preț de tranzacționare. Când un investitor cumpără sau vinde o acțiune, se numește tranzacție. Prețul de tranzacționare al unei acțiuni este determinat fie electronic, fie de către un administrator al bursei, folosind datele din cererile și ofertele pentru fiecare acțiune pentru a calcula cotația bursier. Aceste informații sunt utilizate pentru a determina cererea și pentru a stabili prețurile pentru tranzacționarea acțiunilor, astfel încât cotația acțiunilor să poată fi pusă la dispoziție investitorilor. Deoarece informațiile despre cotațiile bursiere online tind să fie publicate în timp real, mai mulți investitori folosesc tabele de acțiuni online decât cele publicate în format tipărit.
Cererea este prețul cerut. Atunci când sunt compilate într-un tabel de stocuri, ofertele colective de stoc de vânzare se numesc „cere” sau „oferte”. O cerere este, în esență, prețul la care proprietarul sau brokerul acțiunilor ar dori să ofere stocul spre vânzare, plus comisionul luat de dealer la vânzare. De obicei, atunci când este definit un preț cerut, cantitatea de stoc de vânzare este definită și de proprietar. „Cel mai bun solicitat” este cel mai bun preț disponibil pentru stocul de vânzare la un moment dat.
Într-o cotație, oferta este prețul de vânzare sau prețul pe care un investitor va trebui să-l plătească dacă cumpără un titlu în acel moment. „Cea mai bună ofertă” este cel mai bun preț oferit pentru un titlu. Când sunt compilate într-un tabel de stocuri, ofertele pot fi numite și „vânzări”. Această ofertă de cotație include și comisionul pentru brokerul tranzacției.
Diferența dintre cerere și ofertă se numește spread. Acesta definește diferența dintre prețul la care cumpărătorii doresc să cumpere și prețul la care vânzătorii doresc să vândă. De asemenea, spread-ul denotă, în general, marja de profit a brokerului pe tranzacții pentru fiecare acțiune.
Ultimul este cel mai recent preț de tranzacție, cunoscut și ca ultimul preț de tranzacționare. Ultima tranzacție de la sfârșitul zilei de tranzacționare este cunoscută sub numele de preț de închidere. La începutul zilei de tranzacționare, prețul pentru o acțiune se numește preț de deschidere și poate diferi de prețul de închidere din ziua anterioară din cauza tranzacționării acțiunilor în afara orelor de program și a altor factori care modifică valoarea acțiunilor în timp ce tranzacționarea este închisă.