Valoarea justă a activelor este o cifră necesară în contabilitate, deoarece companiile trebuie să evalueze corect activele listate în bilanţ. Mai multe metode diferite de evaluare a activelor sunt de obicei disponibile din principiile contabile standard. Aceste metode includ evaluarea bazată pe prețurile cotate pe o piață activă pentru active identice, evaluarea bazată pe observabile pe piață și o estimare pentru activele care nu au corespondente sau observabile identice. Cea din urmă categorie pentru valoarea justă a activelor este adesea cea mai subiectivă și supusă controlului. De obicei, o companie poate selecta procesul de evaluare care se potrivește cel mai bine cu situația sa.
Crearea valorii juste a activelor pe baza prețurilor de piață pentru articole identice este cea mai ușoară dintre cele trei metode de evaluare. Activele nefizice tind să aibă o piață destul de robustă în care multe companii cumpără și vând articolele în mod liber. Activele fizice, totuși, pot să nu aibă o piață extrem de activă în unele cazuri, din cauza exclusivității lor în anumite industrii. Prin urmare, companiile ar trebui să determine valoarea justă a activului pe baza unui preț cotat de la un cumpărător dispus pentru același activ. Dacă nu există absolut nicio valoare de piață pentru activ, contabilii pot determina o estimare a prețului de piață din datele colectate.
Atunci când nu există piețe active pentru active sau informațiile de pe o astfel de piață sunt prea nesigure, contabilii se pot baza pe observabile de piață. Valoarea justă a activelor provine din datele de piață despre alte active vândute între vânzători și cumpărători dispuși. Este posibil ca activele identice să nu existe pe piață, deși suficiente informații despre preț sunt disponibile cu ușurință pentru alte articole. Valoarea justă trebuie să fie cât mai apropiată posibil între activul companiei și datele de piață adunate. Dacă nu există date care pot fi colectate, contabilii trebuie pur și simplu să estimeze valoarea articolului din valorile observate luate din mai multe puncte de pe piața activă.
Cea mai proastă situație pentru procesul de evaluare a valorii juste a activelor este atunci când nu sunt disponibile piețe active și nu există date observabile. În acest scenariu, contabilii trebuie să analizeze costul activului și valoarea curentă pentru a prezenta o valoare justă. Utilizarea exclusivă a informațiilor interne aici este acceptabilă numai atunci când colectarea datelor externe este prea costisitoare pentru a se obține pentru a determina valoarea justă a activelor. Contabilii trebuie, totuși, să creeze o valoare justă care este ceea ce ar plăti un potențial cumpărător dispus pentru articol. Prin urmare, estimările care sunt extrem de scăzute sau extrem de mari sunt de obicei discutabile.