O rată de creștere durabilă este cantitatea de creștere pe care o afacere o poate obține și menține în mod continuu, fără a fi nevoie să împrumute bani. Aceasta este diferită de o rată de creștere maximă, care se bazează pe cât de multă creștere poate obține afacerea prin utilizarea oricăror mijloace pentru extinderea operațiunii și totuși să reușească să-și acopere toate cheltuielile. Toate tipurile de companii care obțin în mod constant profit au o rată de creștere durabilă care ajută managementul să planifice stabilitatea continuă a afacerii.
Pentru a calcula rata de creștere durabilă pentru o anumită companie, este important să se determine mai întâi randamentul capitalului propriu, sau ROE, care este generat de firmă. ROE este pur și simplu suma de venit net care este produsă pentru un an întreg, folosind banii pe care acționarii i-au investit în firmă.
Odată ce randamentul capitalului propriu este calculat, este, de asemenea, necesar să se determine rata de plată a dividendelor. Această cifră reprezintă cât de bine susțin câștigurile perioadei plățile de dividende care sunt efectuate către investitori. Cunoscută și sub numele de acoperire a dividendelor în Marea Britanie și în alte câteva țări din lume, rata de plată a dividendelor este calculată în funcție de câștigul pe acțiune și de dividendele pe acțiune.
Înmulțind rentabilitatea investiției cu acoperirea dividendelor, afacerea poate determina câți bani este necesar pentru a menține rata actuală de creștere utilizând toate activele aflate în prezent în poziția sa. Cunoașterea acestei cifre poate ajuta companiile să creeze planuri pentru a utiliza cât mai mult nivelurile de venit proiectate pentru anul următor, inclusiv ce să facă cu orice excedent care nu este necesar pentru a menține această rată de creștere durabilă. Aceste fonduri excedentare pot fi investite într-un anumit tip de cont purtătoare de dobândă sau de risc sau utilizate pentru a îmbunătăți eficiența unei anumite zone a companiei așa cum există în prezent.
Cunoașterea ratei de creștere durabilă ajută, de asemenea, o companie să evalueze când și cum să caute împrumuturi sau linii de credit atunci când ia în considerare un fel de proiect de extindere. Înțelegând ce tip de încărcare a datoriei poate fi asumată și gestionată în mod responsabil în acea perioadă intermediară dintre înființarea unei noi unități și noua operațiune care începe să genereze profituri, afacerea poate evita supraextinderea și, astfel, rămâne puternică financiar. Presupunând că noua facilitate generează veniturile proiectate, compania poate apoi să ia măsuri pentru a calcula o nouă rată de creștere durabilă pentru perioada anuală următoare și, eventual, să analizeze perspectiva unei extinderi mai mari în viitor.