O sumă materială este gradul de mișcare care este prezentat de prețul unui titlu dat, mișcarea respectivă fie confirmând, fie infirmând proiecțiile privind performanța acelei titluri într-un interval de timp dat. În situațiile în care mișcarea confirmă proiecția, comerciantul continuă să urmărească strategia dezvoltată ca urmare a acestor proiecții. În cazul în care suma materială nu este în armonie cu acele previziuni, comerciantul va lua măsuri pentru a reevalua strategia respectivă în efortul de a preveni sau cel puțin a minimiza orice pierderi rezultate din proiecția inexactă.
Nu există o sumă materială stabilită care să servească drept etalon în fiecare situație. Investitorii trebuie să stabilească ce ar fi considerat un grad acceptabil de variație în mișcarea prețului titlului cu fiecare investiție nouă. Ca urmare, ceea ce ar fi considerat o sumă materială favorabilă pentru o investiție poate fi considerat insuficient pentru o altă tranzacție. Identificarea acestui interval de mișcare acceptabil facilitează determinarea acțiunilor de luat, deoarece prețurile fluctuează puțin pe parcursul zilei de tranzacționare și luați măsuri imediate în cazul în care prețurile respective se mișcă în afara acestor perimetre.
De obicei, intervalul unei cantități de material trebuie să fie suficient pentru a fi considerat demn de remarcat. O mică mișcare pe parcursul zilei de tranzacționare probabil că nu ar fi de mare interes pentru acționarii companiei și, ca atare, probabil că nu ar fi împărtășită în nicio întâlnire cu investitorii. Numai în cazul în care suma materială se schimbă suficient pentru a demonstra că prețurile acțiunilor se mișcă cu siguranță conform proiecțiilor sau că prețurile se mișcă într-o direcție complet diferită de acele previziuni, va avea loc orice tip de anunț.
Atunci când suma materială confirmă că previziunile privind mișcările și prețurile stocurilor sunt corecte, aceasta poate servi drept motiv pentru cumpărarea sau vânzarea mai multor acțiuni din acel stoc decât era planificat inițial. În același timp, dacă mișcarea nu este în concordanță cu proiecțiile, investitorii își pot proteja interesele prin inițierea unui ordin stop-loss, care limitează efectiv suma de bani pe care o pot pierde dacă prețul acțiunilor continuă în direcția opusă. Deoarece acuratețea în proiectarea mișcărilor prețurilor este cheia acestui proces, mulți investitori și comercianți folosesc analiza tehnică, precum și propriile instincte pentru a determina ceea ce este considerat o sumă materială. Acest lucru, la rândul său, face mai ușor să se determine ce trebuie făcut atunci când acea mișcare nu coincide cu performanța asociată inițial cu opțiunea de acțiuni.