Timpul de prag de rentabilitate este timpul necesar pentru a recupera suma cheltuită pentru asigurarea unui activ și pentru a începe să obțineți efectiv un fel de profit din afacere. Înțelegerea cât timp va dura acest tip de activitate este foarte importantă atunci când se ia în considerare achiziționarea diferitelor tipuri de acțiuni, obligațiuni, proprietăți imobiliare sau alte tipuri de active financiare. Proiectând cu exactitate timpul de rentabilitate asociat cu achiziționarea activului, este posibil ca investitorii să decidă dacă o anumită tranzacție merită într-adevăr timpul și efortul, sau dacă interesele lor sunt mai bine deservite prin luarea în considerare a unui alt vehicul de investiții.
Una dintre cele mai ușoare modalități de a înțelege ce se înțelege prin timp de prag de rentabilitate este să luați în considerare o situație în care un investitor trebuie să cheltuiască 5,000 de dolari SUA (USD) pentru a cumpăra un lot egal dintr-un anumit stoc. Înainte de a face achiziția, investitorul va analiza performanța trecută și prezentă a acțiunilor pentru a determina când și cât de mult crește prețul unitar în timp. Luând în considerare toți factorii care sunt susceptibili de a influența mișcarea prețului acțiunilor respective în viitor, investitorul poate prezice când acea investiție inițială este recuperată în termeni de creștere a valorii acelor acțiuni sau dividendele care sunt plătite periodic de către emitentul actiunilor. Presupunând că timpul de rentabilitate este considerat acceptabil de către investitor, achiziționarea acțiunilor va avea sens.
Pentru a proiecta cu acuratețe timpul de rentabilitate asociat oricărei investiții, există mai mulți factori de luat în considerare. Unul are de-a face cu ceea ce trebuie plătit efectiv pentru a achiziționa investiția. Aceasta înseamnă că, împreună cu prețul de cumpărare, investitorul va dori, de asemenea, să țină seama de orice comisioane sau taxe de intermediere care sunt suportate în timpul achiziției. În unele cazuri, investitorul va dori, de asemenea, să permită impozitele care sunt evaluate pe randamentele generate de activ.
Înțelegerea condițiilor de piață și a modului în care acestea pot afecta valoarea investițiilor achiziționate este, de asemenea, importantă pentru proiectarea timpului de rentabilitate. În timp ce investitorii pot permite adesea evenimente care sunt foarte probabil să se producă, există și șansa ca evenimente neprevăzute să submineze proiecția inițială, ceea ce face necesară recalcularea datei. De exemplu, un dezastru natural neașteptat poate face ca investiția să piardă bani pentru un timp înainte de a începe să se recupereze. Chiar și evenimente precum pierderea unei figuri cheie în conducerea companiei emitente, schimbări neprevăzute în politicile sau reglementările politice sau inventarea unui produs nou care face ca linia de produse a emitentului să fie învechită pot duce la necesitatea modificării datei de rentabilitate de la din cand in cand. Din acest motiv, ajungerea la o dată de prag de rentabilitate nu este neapărat un eveniment unic, ci ceva care trebuie revizuit din când în când, deoarece circumstanțele fie măresc profiturile obținute, fie le fac să rămână în urmă față de proiecțiile inițiale.