Principiul beneficiului este un concept legat de ideea că impozitarea ar trebui să fie percepută persoanelor fizice și corporațiilor în funcție de gradul în care fiecare persoană beneficiază de serviciile prestate, folosind fondurile plătite de acestea sub formă de impozite. Acele persoane sau organizații care beneficiază cel mai mult de serviciile furnizate de un guvern care utilizează venituri din impozite ar trebui să fie obligate să plătească mai mult decât cei care nu utilizează sau nu beneficiază de acele servicii în aceeași măsură.
Acest principiu de bază al impozitării bazate pe utilizare este unul care datează din cele mai timpurii forme de guvernare și sisteme monetare. Este utilizat pe scară largă de multe guverne la toate nivelurile din întreaga lume. Ideea de bază este că cei care folosesc bunuri și servicii cel mai mult plătesc cel mai mult, principiu care este inerent sistemelor economice și guvernamentale din multe țări.
Aplicarea acestui principiu poate fi uneori dificilă, totuși, deoarece este adesea foarte greu de determinat beneficiul relativ exact câștigat de o persoană sau de o organizație. Pentru a implementa acest principiu la extrem, ar fi necesar ca un guvern să perceapă o anumită cotă de impozitare pentru fiecare individ sau organizație, în funcție de utilizarea de către acestea a bunurilor și serviciilor guvernamentale. Acest lucru este, din multe motive evidente, imposibil. În schimb, multe guverne încorporează acest principiu în mod selectiv în sistemele lor de impozitare.
Pot fi găsite multe aplicații practice ale principiului beneficiului. Taxele percepute de guvernele la toate nivelurile de la local la național pentru lucruri precum intrarea în parcurile publice, plăcuțele de înmatriculare și educația la instituțiile finanțate din fonduri publice sunt toate exemple. Persoanele și organizațiile care beneficiază de aceste bunuri și servicii plătesc pentru ele de la caz la caz și, deși aceste taxe nu pot fi considerate taxe de unii, ele sunt o formă de impozitare.
Cealaltă idee de bază din spatele principiului beneficiului este că indivizii sau organizațiile nu plătesc taxe pentru niciun bun sau serviciu pe care nu le primesc sau nu le consumă. Din nou, acest aspect al principiului beneficiului este aplicat doar selectiv. De exemplu, în multe țări, se așteaptă ca fiecare cetățean sau întreprindere să plătească o anumită cotă de impozit pe venitul său, care finanțează capacitatea guvernului de a furniza servicii și funcții de care beneficiază fiecare cetățean, cum ar fi menținerea forțelor armate pentru apărarea națională, întreținerea drumurilor. , și funcționarea însuși a guvernului. Prin aplicarea principiului beneficiului, însă, nu toată lumea poate fi obligată să plătească pentru bunuri sau servicii pe care nu le primește. De exemplu, cineva care nu deține o mașină nu trebuie să plătească o taxă de autorizare a vehiculului.