Un avertisment de profit este o notificare prealabilă că câștigurile anticipate ale unei companii pentru perioada curentă nu vor respecta așteptările emise anterior de analiștii din industrie. Avertismentul este de obicei emis investitorilor prin intermediul bursei de valori unde sunt tranzacționate acțiunile, dar poate fi sub forma unui anunț oficial care este trimis fiecărui investitor prin poștă. De obicei, un avertisment de profit este lansat cu două până la trei săptămâni înainte ca câștigurile reale pentru perioada să fie făcute publice.
În timp ce o avertizare de profit este de obicei emisă atunci când se așteaptă ca câștigurile să fie sub nivelurile proiectate, este, de asemenea, posibil ca o companie să emită un avertisment atunci când se anticipează că câștigurile vor depăși aceste așteptări. Cu oricare dintre aplicații, intenția este de a pregăti investitorii pentru informațiile care vor fi publicate în scurt timp în anunțul privind câștigurile. Atunci când estimările indică că câștigurile vor fi mai mici decât se credea anterior, acest lucru servește la atenuarea șocului pentru investitori. În cazul în care este posibil ca câștigurile să depășească proiecțiile anterioare, avertismentul servește drept știre pentru a anticipa vești extraordinar de bune la următoarea întâlnire de relații cu investitorii.
Textul unei avertismente privind profitul poate fi scurt și simplu sau poate include o mulțime de informații pe care investitorii să le ia în considerare. În situațiile în care avertismentul servește ca o notificare prealabilă a câștigurilor mai mari decât cele anticipate, textul poate include informații generale cu privire la ce produse au generat vânzări mai mari sau ce măsuri au fost luate pentru a reorganiza operațiunea și a genera câștiguri suplimentare. Avertismentul poate oferi, de asemenea, unele generalități despre orice factori care au fost implicați în reducerea câștigurilor, oferind investitorilor cel puțin o oarecare înțelegere a ceea ce s-a întâmplat. Anunțul oficial de câștig va conține date mai precise cu privire la rezultatul câștigurilor pentru perioada citată, care la rândul lor pot fi explorate mai detaliat în adunarea acționarilor.
Deși nu există reguli stabilite care să definească momentul în care trebuie emisă o avertizare de profit, majoritatea companiilor programează lansarea astfel încât investitorii să aibă informațiile în mână cu două până la trei săptămâni înainte de anunțul oficial al câștigurilor. Acesta este de obicei considerat un interval de timp echitabil, deoarece este suficient de aproape de publicarea finală a cifrelor pentru a fi un indicator de încredere al calculului final al câștigurilor pentru perioada respectivă. În același timp, avertismentul de profit nu este cu mult înainte de anunțul că proiecția nu ia în considerare datele care ar putea avea un efect asupra calculului final al câștigurilor pentru perioada respectivă.
Investitorii pot folosi avertismentul de profit pentru a începe să se gândească la cum să-și gestioneze participațiile odată ce cifrele oficiale sunt publicate. Dacă câștigurile sunt în scădere, avertismentul oferă investitorilor timp să se gândească dacă să-și vândă interesele sau să își păstreze acțiunile în așteptarea îmbunătățirii în perioada următoare. În cazul în care câștigurile sunt în creștere, investitorii pot lua în considerare achiziționarea de acțiuni suplimentare și consolidarea poziției lor sau să vândă acțiunile pentru un randament mai mare dacă se anticipează că acțiunile vor începe o tendință descendentă în viitorul apropiat.