Piețele futures sunt piețe care se ocupă cu promisiunea de a cumpăra sau vinde o marfă stabilită la un preț stabilit la un moment dat în viitor. Ele au apărut ca o modalitate prin care producătorii se protejează oarecum împotriva fluctuațiilor de preț bazate pe forțele externe, cum ar fi cererea de porumb de pe piață. Cea mai veche piață de futures modernă a fost creată în Osaka, Japonia, ca o modalitate de a vinde futures de orez. În Statele Unite, la începutul secolului al XIX-lea, în jurul Chicago, au apărut piețele de mărfuri agricole pentru a vinde futures, inclusiv futures pe porumb. Primul contract forward prin Chicago Board of Trade (CBOT) a fost în contracte futures pe porumb și a avut loc în 19.
Piața futures pe porumb funcționează pe baza unor contracte care apar în martie, mai, iulie, septembrie și decembrie. Dimensiunea minimă pentru un contract futures pe porumb este de 5,000 de busheli de porumb, iar limita de preț este stabilită la 1000 USD per contact peste sau sub prețul final din ziua precedentă. Există trei grade de porumb tranzacționabil: numărul 1 galben, care se tranzacționează la 1.5 cenți peste prețul contractului, numărul 2 galben care se tranzacționează la prețul contractului și numărul 3 galben, care se tranzacționează la 1.5 cenți sub prețul contractului.
Contractele futures pe porumb sunt una dintre piețele futures majore din lume, deoarece porumbul este cerealele de bază folosite în vest, în special în Statele Unite. În fiecare zi sunt tranzacționate pe piețe futures pe porumb în valoare de miliarde de USD, ajutând atât la creșterea prețului porumbului, cât și la stabilizarea pieței. Ca și alte piețe futures, nu toți cei implicați în cumpărarea futures pe porumb sunt interesați să cumpere sau să vândă efectiv porumb. De fapt, mulți oameni implicați în contractele futures pe porumb o fac pur și simplu ca o modalitate de a câștiga bani prin speculații.
Există două motive distincte pentru care s-ar putea cumpăra contracte futures pe porumb: acoperirea împotriva riscurilor și specularea. Acoperirea este un lucru pe care îl fac oamenii care doresc să cumpere mărfuri fizice de porumb pentru a minimiza riscul de pierdere a profitului, în cazul în care piața se schimbă între momentul în care doresc să cumpere sau să vândă un contract pentru porumb și timpul pe care îl au de fapt. porumbul la îndemână. Specularea, pe de altă parte, este făcută de investitori, ca o modalitate de a profita de piața în schimbare pentru a câștiga bani, folosind mărfurile fizice doar ca un proxy pentru piața însăși. Nu pun niciodată mâna pe porumb real; în schimb, cumpără și vând continuu contracte futures pe porumb pentru a încerca să activeze piața.
Contractele futures pe porumb pot fi acoperite pe scurt sau pe termen lung, în funcție de faptul dacă contractul încheiat spune că investitorul va vinde porumb sau îl va cumpăra. Când cineva ascunde scurt porumb, înseamnă că spune că la un moment dat în viitor va vinde o anumită cantitate de porumb la un preț stabilit. Dacă cineva ține lung porumbul, înseamnă că spune că îl va cumpăra la un preț stabilit. Cineva care a speculat cu privire la o acoperire scurtă va câștiga bani dacă prețul real al porumbului scade între momentul în care cumpără contracte futures pe porumb și momentul încheierii contractului, în timp ce o acoperire lungă va fi profitabilă dacă prețul porumbului crește.
Operatorii de acoperire folosesc piața futures pe porumb în tandem cu piața spot, care este piața care reflectă prețul real al porumbului în acest moment, pentru a se asigura că, indiferent de modul în care se mișcă piața, nu pierd niciodată bani. Prin luarea de poziții opuse pe piața futures pe porumb și pe piața spot la porumb, orice pierdere pe care ar putea-o suferi pe o piață este compensată de câștigurile de pe cealaltă și invers, astfel încât banii pe care îi câștigă se bazează în întregime pe marfa fizică în sine.