O acoperire valutară este o tehnică prin care investitorii se protejează de riscurile implicate de tranzacționarea cu valute străine. Astfel de riscuri sunt frecvente pe piața valutară, cunoscută și sub denumirea de piață valutară, din cauza fluctuațiilor de valoare a valutelor străine și a ratelor dobânzilor valutare. De obicei, o acoperire valutară apare atunci când un investitor face o altă tranzacție pentru a-și compensa tranzacția valutară sau își stabilește tranzacția valutară, astfel încât cursurile de schimb să fie garantate a fi favorabile. Acest lucru se poate face prin utilizarea tranzacțiilor precum opțiuni și forward, care nu au loc imediat, dar apar la un moment dat în viitor, dacă se întâmplă deloc.
Una dintre piețele cu cea mai rapidă creștere și cu cea mai intensă tranzacție disponibile pentru investitori este piața valutară, în care investitorii tranzacționează valutele diferitelor țări și încearcă să beneficieze de discrepanțe de preț. Piața valutară este, de asemenea, extrem de volatilă, ceea ce înseamnă că cursurile valutare se pot schimba rapid. Acest lucru expune investitorul în valută la un risc semnificativ, iar o acoperire valutară este o modalitate de a minimiza acest risc.
Există multe motive pentru care un investitor poate participa la o anumită formă de acoperire valutară pentru a-și proteja investiția. Atunci când contractele sunt încheiate în avans pentru cumpărarea sau vânzarea de bunuri și servicii din țări străine, prețul cotat în contract poate să nu reprezinte valoarea monedei la momentul executării contractului. De asemenea, diferențele de rate ale dobânzii între țări pot expune un investitor la riscuri. În plus, investiția în valori mobiliare străine înseamnă că investitorul trebuie să-și facă griji cu privire la prețurile acțiunilor și cursurile de schimb valutar.
Din toate aceste motive, o acoperire valutară bine executată este o strategie crucială pentru ca investitorii în valută să învețe dacă doresc să-și protejeze investițiile. Dacă este făcută corect, o acoperire poate elimina practic riscul unei tranzacții valutare. Utilizarea unui fel de mișcare de bază pentru a compensa expunerea la tranzacția principală poate proteja investitorul de orice mișcări bruște ale cursurilor de schimb valutar.
Tranzacțiile stabilite pentru a fi executate la un moment dat în viitor sunt alte moduri prin care un investitor poate utiliza un acoperire valutară pentru a minimiza riscul. Două exemple comune ale acestui tip de manevră sunt opțiunile și înainte. O opțiune oferă cumpărătorului dreptul de a executa o tranzacție valutară la o anumită dată specificată, dar nu este necesar să efectueze tranzacția dacă cursul de schimb viitor este nefavorabil. Pe de altă parte, o tranzacție forward este executată numai la un anumit curs de schimb convenit de cumpărător și vânzător.