În ceea ce privește afacerile, dificultățile financiare sunt o situație economică în care o corporație întâmpină dificultăți tot mai mari în a-și onora obligațiile datoriei în timp util. Dacă este lăsată necontrolată, stresul poate ajunge în cele din urmă la un punct în care afacerea nu poate îndeplini aceste obligații. În acel moment, este probabil ca compania să ia mai multe măsuri diferite pentru a reduce stresul, inclusiv vânzarea activelor sau, eventual, declararea falimentului.
Există o serie de motive pentru care o afacere se poate confrunta cu dificultăți financiare. În unele cazuri, problema este gestionarea defectuoasă a activelor, ceea ce duce la situații în care veniturile generate de afacere sunt redirecționate către proiecte care în cele din urmă nu generează niciun fel de rentabilitate. Alteori, managementul se poate datora supraestimării veniturilor proiectate și funcționării cu un buget de funcționare care nu este realist. Cu aceste tipuri de cauze de dificultăți financiare, reelaborarea bugetului și eliminarea risipei vor ajuta adesea compania să iasă din criză și să poată plăti facturile la timp, fără mari greutăți.
Dificultățile financiare pot apărea și din cauza unor factori neprevăzuți care au un efect negativ asupra diferitelor fluxuri de venituri de care se bucură corporația. De exemplu, un rezultat nefavorabil la o alegere politică sau apariția unui dezastru natural poate submina valoarea titlurilor deținute de companie. Acest lucru reduce efectiv fluxul de venituri de care ar fi depins corporația pentru a-și acoperi cheltuielile. Atunci când apar situații de acest tip, reducerea cât mai mult posibil a cheltuielilor va ușura adesea dificultățile financiare și va permite companiei să evite falimentul sau chiar nevoia de a vinde titluri de valoare aflate în dificultate care ar putea crește în valoare într-o perioadă rezonabilă de timp.
În unele situații, dificultățile financiare pot fi atât de mari încât afacerea trebuie fie să se lichideze, fie să intre în faliment, ca o modalitate de a scăpa de stres. Acțiunea de faliment poate fi necesară pentru a proteja afacerea de creditori în timp ce compania este reorganizată sub conducerea instanțelor, permițând corporației să aibă cel puțin șansa de a reveni pe o bază financiară fermă. Lichidarea poate fi parțială sau completă, în funcție de valoarea datoriei implicate. Cu o lichidare parțială, afacerea vinde active, inclusiv diviziuni ale afacerii, care nu sunt necesare pentru funcționarea continuă a afacerilor de bază. O lichidare completă înseamnă vânzarea tuturor activelor și eventuala dezmembrare a companiei ca entitate comercială.