Capitalul lichid este valoarea totală a activelor deținute de o persoană sau de o organizație care poate fi convertită fără probleme în numerar sau ceva de valoare egală. Capitalul este considerat lichid dacă poate fi schimbat la un moment dat și nu își pierde nimic din valoarea sa. În ceea ce privește o persoană, capitalul lichid include acele active care pot fi vândute imediat și pot primi o valoare justă. Corporațiile și companiile cu active lichide abundente ar fi în stare bună chiar și în cel mai rău caz, care le impune să-și plătească toate datoriile.
Termenul „lichid” este adesea folosit în limbajul financiar, deoarece lichidul curge liber, spre deosebire de solidele care pot fi greu de mișcat și statice. Este adesea folosit în ceea ce privește activele deținute de guverne, corporații sau persoane individuale. Dacă activele sunt lichide, ele pot fi ușor transferate în numerar, care este cel mai lichid activ dintre toate, sau cel puțin să dobândească ceva aproape egal cu valoarea. Drept urmare, acei oameni cu o cantitate mare de capital lichid sunt adesea într-o poziție financiară solidă, chiar și atunci când apar probleme.
Acei oameni cu o mulțime de numerar care este ușor accesibil dacă este nevoie se pot simți în siguranță știind că au un capital lichid semnificativ. Unele active, cum ar fi bunurile imobiliare, nu au putut fi ușor transferate în numerar într-un mod imediat. Dimpotrivă, capitalul nelichid nu și-ar putea obține adevărata valoare dacă ar fi schimbat, cel puțin nu până când nu va trece o perioadă semnificativă de timp.
În lumea afacerilor, capitalul lichid este un mare indicator al puterii financiare pentru o companie. Ca atare, investitorii sunt adesea în căutarea acelor companii cu active lichide din belșug, deoarece acestea sunt considerate a fi mai puțin riscante decât acele companii al căror capital este legat și nu este ușor de accesat. Diferitele industrii au standarde diferite pentru cât de mult capital ar trebui să fie lichid. De exemplu, industria de vânzare cu amănuntul necesită adesea niveluri de ilichiditate relativ ridicate, deoarece stocurile formează o mare parte din activele unui magazin și nu pot fi transferate imediat în numerar în caz de urgență.
Există o mare importanță acordată capitalului lichid în lumea afacerilor din cauza volumului de afaceri care se desfășoară pe bază de credit. Majoritatea afacerilor operează la diferite niveluri de credit și datorii cu vânzători și cumpărători. Dacă o companie ar trebui să fie pusă brusc într-o poziție de a-și plăti toate datoriile, ar trebui să aibă un capital relativ lichid pentru a-și îndeplini obligațiile de datorie.