Cunoscută și sub denumirea de garanție de plată în avans, o garanție de plată în avans este un tip de acord comercial între o companie și un furnizor de servicii prin care orice plăți în avans pentru serviciile în așteptare vor fi returnate dacă acel furnizor nu își îndeplinește obligațiile față de client. Valoarea exactă a garanției va varia, în funcție de suma totală care este furnizată furnizorului pe front-end înainte de prestarea oricăror servicii. Acest tip de garanție asupra plății în avans protejează clientul de pierderea investiției în furnizor în cazul în care factorii neprevăzuți îl împiedică pe furnizor să îndeplinească sarcinile convenite.
O situație comună care implică utilizarea unei garanții de plată în avans este atunci când un client angajează un antreprenor pentru execuția unui fel de proiect de construcție. Antreprenorul poate solicita clientului să furnizeze un anumit tip de plată în avans pentru a ajuta la acoperirea cheltuielilor asociate cu securizarea echipamentelor și materialelor care vor fi utilizate în construcție. În schimb, antreprenorul este de acord că, în cazul în care în cele din urmă el sau ea nu folosește fondurile în scopurile menționate în condițiile obligațiunii, avansul va fi returnat clientului.
În multe cazuri, suma implicată cu garanția de plată în avans va scădea pe măsură ce proiectul trece prin faza de pornire și se lansează în construcția propriu-zisă. De exemplu, dacă antreprenorul asigură echipamentul necesar și acel echipament este adus la șantier, acea parte a obligațiunii este considerată îndeplinită. Odată ce materialele sunt și ele achiziționate și transportate la șantier, restul garanției de plată în avans este îndeplinită. Chiar dacă ulterior antreprenorul nu mai este asociat cu proiectul de construcție, el sau ea nu va datora nimic clientului, atâta timp cât fiecare prevedere cu garanția a fost îndeplinită.
O garanție de plată în avans protejează interesele clientului, prin aceea că, dacă fondurile nu sunt utilizate în scopurile specifice menționate în obligațiune, beneficiarul este obligat legal să returneze acele fonduri. În cazul în care destinatarul încearcă să nu respecte termenii obligațiunii, clientul are de obicei dreptul la un fel de recurs legal prin intermediul instanțelor. Odată ce clientul are din nou controlul asupra fondurilor, el sau ea poate încerca să continue proiectul cu un nou contractant sau furnizor, folosind veniturile recuperate ca parte a finanțării pentru proiectul reînnoit.