Acțiunile de încredere sunt o modalitate de a investi în mai multe companii. Ele sunt utilizate în configurații financiare în mai multe țări, în special în Statele Unite și Regatul Unit, deși există unele diferențe în practică de la o țară la alta. Expresia acțiuni de încredere se poate referi și la o acțiune a companiei care este deținută în trust, o tactică folosită uneori pentru a maximiza confidențialitatea.
Conceptul de acțiuni fiduciare există în mai multe configurații legale. Cele mai proeminente sunt trustul de investiții unitare din SUA, trustul de investiții din Marea Britanie și trustul unitar din mai multe țări, cum ar fi Marea Britanie și Australia. Principiile generale rămân aceleași; trustul reunește bani de la mai mulți investitori și îi pune în mai multe investiții de securitate. Ideea este că investitorii beneficiază atât de avantajele diversificării, limitând riscul ca o singură investiție să meargă prost, cât și de economii de scară, cum ar fi trustul care poate cumpăra și vinde titluri la rate mai favorabile, deoarece tranzacționează în cantități mai mari.
Ideea de bază a diferitelor configurații este că o companie este înființată să cumpere și să vândă valorile mobiliare. Investitorii cumpără apoi o acțiune sau acțiuni, uneori cunoscute ca unități, în această companie. Ei primesc apoi orice profit din investițiile companiei, care acționează ca rentabilitatea propriei investiții personale. În unele cazuri, aceștia își vor putea vinde cota lor din companie pe piața liberă. Situația juridică exactă, inclusiv modul în care este clasificată compania, variază de la o situație la alta, la fel ca și modul în care investițiile și profiturile sunt tratate în scopuri fiscale.
O diferență semnificativă între configurații este durata lor. Atât trustul de investiții unitar, cât și trustul de investiții sunt fonduri închise. Aceasta înseamnă că fondul funcționează pe o durată fixă și apoi se lichidează, returnând investitorii și orice profit. Un trust unitar este un fond deschis, ceea ce înseamnă că continuă permanent. Investitorii care doresc să „încaseze” vor trebui astfel să-și vândă unitățile unui alt investitor.
O altă formă de acțiuni fiduciare sunt acțiunile companiei, fie de la o companie privată, fie de la o companie cotată public, care sunt deținute în trust. Aceasta înseamnă că proprietarul înregistrat al acțiunilor le deține în numele altcuiva. Acest lucru s-ar face în mod normal acolo unde cineva dorește influența asupra companiei care vine odată cu deținerea de acțiuni, dar nu dorește ca legătura lor să fie de cunoștință publică.