Un investitor corporativ este o afacere încorporată care alege să investească într-o altă companie. În unele cazuri, scopul de bază al investiției depășește simpla dobândire a unui interes în companie și trece la preluarea efectivă a controlului asupra afacerii. Aceasta înseamnă că un investitor corporativ poate fi perceput ca prietenos și binevenit de către proprietarii de afaceri sau ca un raider care vrea să preia afacerea prin orice mijloace legale posibile.
În multe cazuri, un investitor corporativ caută pur și simplu un mijloc de a genera venituri suplimentare folosind rezervele de numerar deja disponibile. Atunci când acesta este cazul, investitorul va cumpăra acțiuni disponibile ale unei afaceri care promite să-și crească volumul de afaceri și să experimenteze un anumit tip de apreciere a valorii stocurilor sale. Cu acest tip de strategie investițională, investitorul corporativ nu are niciun interes să-și asume controlul asupra companiei; în schimb, se pune accent pe obținerea unui randament constant al investiției datorită managementului responsabil al proprietarilor și conducătorilor companiei în care se realizează investiția.
Alteori, scopul investitorului corporativ este de a obține controlul treptat asupra unei afaceri prin achiziționarea de acțiuni atunci când și pe măsură ce acestea devin disponibile. Această abordare poate fi folosită din mai multe motive. Ideea poate fi achiziționarea unei companii care produce bunuri și servicii necesare investitorului pentru a-și promova propria producție de bunuri și servicii și, eventual, să obțină acele materiale necesare la prețuri mai mici. O strategie de investiții de acest tip poate avea, de asemenea, scopul de a achiziționa un concurent ca mijloc de creștere a cotei de piață și de eliminare a concurenței pe piață. Există chiar și posibilitatea ca investitorul să dorească pur și simplu să achiziționeze compania apoi să o dezmetureze, vânzându-și activele ca mijloc de a obține profit.
Motivele investiției vor dicta adesea criteriile utilizate pentru a viza companiile ca oportunități de investiții. De exemplu, dacă obiectivul investitorului corporativ este să achiziționeze acțiuni și să genereze profituri din aceste participații pe termen lung, investitorul se va concentra probabil pe afaceri care sunt foarte probabil să rămână lideri în industrie pentru mulți ani. În cazul în care scopul implică un eventual control, investitorul va viza adesea companiile care au nevoie de un aflux de numerar și au investitori care sunt dispuși să-și vândă acțiunile la o rată decentă. Deși există întotdeauna un anumit risc implicat în orice tip de activitate de investiții, o planificare atentă în avans va ajuta la minimizarea riscului și la creșterea șanselor ca investitorul corporativ să obțină în cele din urmă rezultatul dorit.