Cererea de pe piață este definită ca fiind suma totală de achiziții ale unui produs sau familie de produse dintr-un anumit grup demografic. Datele demografice se pot baza pe factori precum vârsta sau sexul sau pot implica volumul total de vânzări care sunt generate într-o anumită locație geografică. Evaluarea cererii de pe piață este una dintre cele mai importante moduri prin care companiile decid ce să vândă și cum să vândă produsele pe care le produc.
Evaluarea corectă a cererii de pe piață pentru un anumit produs este foarte importantă. Eșecul de a proiecta cu exactitate dezirabilitatea unui bun sau serviciu poate duce la niveluri de producție care depășesc numărul de unități care vor fi efectiv vândute. Drept urmare, compania a rămas cu un inventar imens de produse finite care nu generează deloc profit. În unele cazuri, eșecul în a proiecta în mod corespunzător cererea pieței este suficient pentru a forța o companie să părăsească activitatea.
Cea mai comună modalitate de a evalua dezirabilitatea bunurilor și serviciilor într-un anumit grup demografic este implementarea unei analize structurate a cererii de piață. În esență, acest proces urmărește să identifice consumatorii care sunt suficient de atrași de produse pentru a le achiziționa efectiv. Ca parte a analizei pieței, cercetarea ajută la identificarea dimensiunii pieței. Acest lucru face posibil să se determine dacă compania trebuie să cultive interesul consumatorilor pentru o anumită categorie demografică pentru a genera noi afaceri sau pentru a cultiva mai multe piețe diferite simultan, ca un mijloc de a rămâne profitabil.
Deoarece cererea pieței se poate modifica în timp, companiile investesc resurse în verificarea constantă a stării actuale a dorințelor și nevoilor consumatorilor. Acest proces continuu permite adesea companiilor să rămână competitive cu alte afaceri care vizează, de asemenea, aceleași piețe, precum și să mențină interesul clienților actuali prin îmbunătățirea produselor existente și, eventual, prin introducerea de noi produse care sunt, de asemenea, de interes pentru aceiași clienți. De exemplu, o afacere care produce mașini de tuns iarba poate introduce o linie specială de lame de tuns iarba, dacă sondajul de marketing arată că consumatorii ar fi atrași de noul produs în număr suficient pentru a face efortul profitabil.
O strategie solidă a cererii de pe piață poate ajuta, de asemenea, companiile să identifice tendințele viitoare înaintea concurenței. De exemplu, câțiva producători de echipamente de birou din anii 1970 au folosit descoperirile din studiile de piață pentru a proiecta că mașinile de scris își vor pierde atractivitatea pe măsură ce computerele desktop deveneau mai ușor de utilizat. Drept urmare, acele companii au reușit să creeze strategii care le-au permis să reducă treptat producția de mașini de scris în timp ce implementau încet producția de computere compacte. Deoarece au evaluat în mod corespunzător cererea pieței, acele companii au reușit să rămână profitabile în anii 1980 și mai departe, deoarece computerul desktop a devenit un element de bază atât la domiciliu, cât și la birou.