Diversificarea conglomeratelor are loc atunci când o companie își extinde activitatea într-o zonă diferită de activitatea sa de bază. Acest lucru se întâmplă adesea din cauza unei fuziuni sau a unei cumpărări a unei alte companii sau poate apărea dacă compania dorește pur și simplu să dezvolte produse diferite care nu au legătură cu cele pe care le produce deja. În cele mai multe cazuri, companiile pot beneficia de diversificarea conglomeratelor din cauza potențialului de profit crescut și a extinderii acoperirii afacerilor. Pe de altă parte, o companie fuzionată poate avea de suferit dacă managementul nu este adept cu noile produse sau dacă noua companie devine prea slabă.
Este foarte obișnuit în lumea afacerilor ca o companie care se luptă să atragă atenția unei alte companii care dorește să facă o investiție semnificativă pentru extinderea afacerii. În multe cazuri, companiile implicate vor fi în aceeași industrie și ar putea fi chiar concurenți direcți, ceea ce duce la ceea ce se numește „diversificare concentrică”. Prin contrast, diversificarea conglomeratelor este produsul a două companii care au puțin în comun reunirea, ceea ce prezintă un set unic de avantaje și dezavantaje.
Principalul avantaj al diversificării conglomeratelor este că deschide compania de bază către noi oportunități. În anumite cazuri, o companie care se concentrează pe un anumit produs pe o anumită piață poate atinge un plafon în ceea ce privește afacerea pe care o poate face. Cu un produs nou, compania poate accesa alte piețe și poate atrage o nouă bază de clienți pe care altfel nu ar fi putut să o ajungă niciodată.
Pe lângă potențialul suplimentar de profit, compania poate folosi și diversificarea conglomeratelor pentru a-și spori puterea de marketing. Capacitățile de branding, care permit managementului să răspândească recunoașterea numelui unei corporații pe cât posibil, se îmbunătățesc drastic odată cu introducerea unui nou produs într-o companie consacrată. O fuziune cu o companie dintr-o zonă geografică diferită poate crește și mai mult sfera unei companii și poate deschide și mai multe căi de afaceri.
Cu diversificarea conglomeratelor, un dezavantaj este că există puține oportunități de a produce sinergie corporativă, deoarece noua entitate și vechea entitate au puțină sau deloc conexiune între ele. În plus, zonele cu probleme ar putea ieși la iveală atunci când echipa de management a companiei de bază încearcă să abordeze noua afacere pe care au moștenit-o, mai ales dacă le lipsește experiența în acest nou domeniu. O altă îngrijorare este că o companie care dedică prea multă energie noilor aspecte ale afacerii sale poate devora unele dintre resursele care au făcut ca afacerea inițială să fie atât de puternică.