Fiecare acțiune și fond mutual tranzacționat public are un simbol prin care este cunoscut, format din între una și cinci litere. Acesta este simbolul său bursier sau simbolul ticker. Acesta servește ca un identificator universal, precum și ca o scurtătură convenabilă pentru notarea mișcărilor de preț și a tranzacțiilor. Un simbol al bursei poate fi considerat ca echivalentul simbolului unui element din tabelul periodic. În Statele Unite, simbolurile bursiere constau doar din litere, cu o perioadă ocazională înaintea ultimei litere, cum ar fi simbolul BRK.B, care indică o acțiune de clasa B a Berkshire Hathaway, Inc.
Un simbol al bursei va varia ușor în funcție de bursa pe care se tranzacționează acțiunile. De exemplu, majoritatea acțiunilor tranzacționate la bursa NASDAQ au patru sau cinci litere, în timp ce majoritatea acțiunilor tranzacționate la Bursa de Valori din New York (NYSE) au trei litere. Simbolurile ticker NYSE pot fi, de asemenea, două litere sau doar una.
Simbolurile bursiere cu o literă sunt căutate, într-o oarecare măsură, de companiile cotate la bursă, deoarece oferă o ușurință unică de recunoaștere. AT&T este una dintre cele mai vechi companii tranzacționate la NYSE și este binecunoscută prin simbolul său, litera T. Când AT&T a fost achiziționată de SBC, aceasta din urmă a preluat numele AT&T și a insistat, de asemenea, să păstreze stocul cu o literă. simbol al pieței, pentru că era atât de bine recunoscut.
În termeni practici, simbolul bursier al unei companii este folosit în primul rând pentru scrierea ordinelor de cumpărare și vânzare, precum și pentru obținerea de informații despre companie și acțiunile acesteia. Adesea, o mare cantitate de informații este comunicată printr-o literă „în spatele punctului” în simbolurile acțiunilor tranzacționate atât la NYSE, cât și la NASDAQ. De exemplu, un simbol care se termină cu „.E” înseamnă că compania a avut probleme cu depunerile periodice la Securities and Exchange Commission (SEC). Un sufix „.Q” indică o companie aflată în prezent în faliment, iar un sfârșit „.X” indică un fond mutual.
Simbolurile bursiere din SUA sunt compuse doar din litere, dar multe simboluri din întreaga lume sunt alfanumerice. Scopul acestui lucru este de a facilita tranzacțiile internaționale de acțiuni. De exemplu, o companie tranzacționată într-o țară din Orientul Mijlociu sau din Asia de Est poate dori să aibă un simbol care poate fi înțeles de comercianții occidentali. Un simbol format din numere va fi mult mai ușor de înțeles de către un occidental decât caracterele sau grafia non-latină.