Lumea este conectată la o economie globală printr-o serie de factori și dintr-o varietate de motive. Termenul de globalizare este adesea folosit pentru a discuta această conectivitate. Într-o economie globală, țările integrează caracteristicile altor economii în propriile lor și devin din ce în ce mai dependente unele de altele pentru creșterea economică.
Economia globală a început în anii 1800, când oamenii au început să folosească resursele minerale în loc de plante ca sursă primară de energie și materii prime. Înainte de 1800, plantele și animalele erau sursa principală de hrană, forță de muncă, combustibil și fibre. Deoarece utilizarea energiei a fost definită de cât de mult ar putea fi cultivat la un moment dat, aceasta a restrâns foarte mult producția și fluxul de energie.
Odată ce resursele minerale au început să fie utilizate, aceste limite ale energiei au fost ridicate. Era o cantitate aparent nelimitată de extras din Pământul însuși. Această energie era mai eficientă și avea mult spațiu pentru extinderea în noi tehnologii. La început, era și mai ieftin de utilizat. Aceasta părea a fi o schimbare complet pozitivă, deoarece pământul folosit anterior pentru crearea de energie putea fi acum eliberat pentru a produce alimente, în timp ce combustibilii fosili mai ieftini au redus costurile de producție și transport.
Țările care nu au folosit această nouă tehnologie au fost în același timp cu mult în urma celor care au folosit-o. Până la începutul anilor 1900, țările dominante care controlau 2/3 din economia mondială erau Marea Britanie, Statele Unite, Germania și Franța. Țările mai puțin avantajate din punct de vedere economic au făcut comerț cu aceste țări mai puternice pentru a câștiga o parte din capitalul care curge slab. Acest comerț cu combustibili minerali și fosili, precum și ușurința de transport și comunicare, au început să conecteze lumea într-un mod neimaginat până acum. Țările puternice, cu resurse naturale reduse, depindeau de țările mai mici din punct de vedere economic pentru a furniza chiar materialul care le-a făcut puternice în primul rând.
Economia globală a fost extinsă pe tot parcursul secolului al XX-lea odată cu apariția internetului, reducerea barierelor comerciale și creșterea investițiilor de capital sunt interese străine. Țările tranzacționau datorii între ele, atât la nivel guvernamental, cât și ca întreprinderi individuale, cum ar fi băncile și instituțiile financiare. Internetul a permis, de asemenea, o mai mare ușurință a tranzacționării la bursele străine.
Până la începutul secolului 21, economia globală era conectată prin fluxuri majore de capital. Bunurile și serviciile puteau fi exportate și importate. Forța de muncă era exportată în țări care puteau oferi costuri de producție mai competitive sau importată prin migrație. Capitalul a fost investit prin investiții la bursa globală sau prin schimburi de datorii.
Există o mare dezbatere asupra efectelor pozitive și negative ale economiei globale. Cei care susțin globalizarea susțin că aceasta răspândește bogăția tuturor și promovează concurența și, prin urmare, produsele îmbunătățite. Cei care sunt anti-globaliști spun că provoacă daune fizice mediului și are costuri umane mari, cum ar fi șomajul și sărăcia. Viitorul nu a dovedit încă care parte are dreptate.