Riscul contabil este conceptul conform căruia situațiile financiare ale unei companii ar putea trebui recalculate din cauza fluctuațiilor cursurilor de schimb valutar. Este, de asemenea, cunoscut sub numele de expunere contabilă sau risc de traducere. Expresia se referă la posibilitatea recalculării și nu implică neapărat că efectul va fi nefavorabil.
Problema riscului contabil apare atunci când o companie deține active listate într-o valută străină. Cel mai simplu, ar putea fi numerar. În situații mai complicate, ar putea fi toate activele unei filiale cu sediul în altă țară. Dacă cursul de schimb se modifică, valoarea pe hârtie a activelor către companie se va modifica, chiar dacă activele în sine rămân neschimbate.
Desigur, este perfect posibil ca modificarea cursului de schimb să facă un activ mai valoros decât mai puțin valoros. Riscul contabil nu înseamnă în mod specific riscul de a pierde valoarea hârtiei. În schimb, înseamnă risc în sens mai larg, adică lipsa de certitudine.
Conceptul de risc contabil se aplică numai activelor existente. Nu acoperă riscul ca fluctuațiile cursului de schimb să afecteze afacerile viitoare. De exemplu, o companie de divertisment în turnee poate face bine să viziteze o țară străină și să rezerve un tur pentru anul următor. Se poate dovedi că cursul de schimb se mișcă nefavorabil între timp și, chiar dacă turneul atrage aceleași audiențe ca anul precedent, ar fi fost mai profitabil să fi susținut în schimb mai multe date interne. Deoarece veniturile din vânzări viitoare ipotetice nu sunt de obicei contabilizate în situațiile financiare curente, riscul contabil nu acoperă în mod normal această situație.
Există diferite moduri de a face față problemei riscului contabil. Care sunt favorizate pot varia în funcție de obiceiurile contabile și cultura dintr-o anumită economie. Care sunt permise vor depinde de legile contabile naționale.
Ca regulă generală, există două abordări principale pentru a constitui provizioane pentru riscul contabil. Una este pur și simplu să evaluezi activele utilizând cursul de schimb real care a fost aplicat atunci când activele au fost aplicate, cunoscut sub numele de curs de schimb istoric. Celălalt este să le evaluezi folosind cursul de schimb din momentul în care sunt întocmite conturile.
Susținătorii primei metode susțin că arată valoarea de bază a activelor și că utilizarea cursului de schimb curent este irelevantă până când activele ajung să fie convertite în moneda locală în mod real. Susținătorii acestei din urmă metode susțin că arată o imagine mai realistă. În unele cazuri, o firmă va utiliza o abordare hibridă, listând active monetare, cum ar fi numerarul și titlurile de valoare, utilizând cursurile de schimb curente, dar activele fizice, cum ar fi stocurile și utilajele, utilizând cursul de schimb istoric.