Vechea zicală că trebuie să ai bani pentru a face bani este valabilă mai ales în domeniul strângerii de capital. Diverse surse de capital de afaceri includ vânzarea de produse și servicii, atragerea de datorii și efectul de levier al datoriilor. Banii de investiții sunt o altă sursă de capital, iar dolarii de investiții pot veni direct de la un investitor sau din vânzarea de acțiuni. Pentru a reduce costul capitalului, managerii financiari aleg de obicei metodele de strângere de fonduri care costă cel mai puțin companiei.
Metodele care costă mai puțin depind de circumstanțele individuale ale companiei. De exemplu, un manager financiar poate determina că vânzarea de acțiuni ar fi cea mai puțin costisitoare modalitate de a câștiga bani – dar compania nu a avut o ofertă publică inițială sau IPO de acțiuni – așa că vânzarea către acționari comuni nu este o opțiune. În acest caz, compania ar putea să vândă mai multe produse sau să strângă alte tipuri de fonduri de investiții, oricare dintre acestea este mai probabil să reducă costul capitalului.
Fondurile folosite pentru a desfășura operațiunile de zi cu zi ale unei companii sunt cunoscute sub denumirea de capital de lucru. Corporațiile și societățile cu răspundere limitată, sau SRL-urile, sunt tratate ca entități individuale, separate din punct de vedere financiar și juridic de proprietari și acționari. Aceasta înseamnă că, dacă proprietarul unei corporații sau SRL decide să-și folosească banii ca capital de lucru, banii săi sunt tratați ca orice alte fonduri de investiții. Finanțarea de către proprietar este o modalitate rapidă și ușoară de a reduce costul capitalului, atâta timp cât proprietarul își poate permite.
Vânzările de acțiuni sunt ca finanțarea pe scară largă a proprietarilor, cu sute de proprietari cumpărând acțiuni și investind sume relativ mici de capital. Aceasta poate fi o sursă practic nelimitată de capital, atâta timp cât compania îi mulțumește pe acționari, plătind dividende bune și arătând constant stabil din punct de vedere financiar. Costurile de creștere a stocurilor includ publicitatea IPO și asigurarea unei instituții financiare pentru a facilita vânzarea stocurilor. Pentru a reduce costul capitalului, întreprinderile pot reduce suma plăților dividendelor, dar acest lucru ar putea avea efectul negativ al scăderii prețurilor acțiunilor.
Costul total al capitalului unei companii este adesea calculat ca un cost mediu ponderat al capitalului. Expresia „medie ponderată” înseamnă costul după impozitare al fiecărei surse de finanțare, adunat împreună și apoi mediat cu o pondere mai mare adăugată la sursele care oferă o sumă de bani proporțional mai mare. Acest calcul se dublează ca rata de rentabilitate necesară a companiei sau cât trebuie să câștige pentru a furniza capital de lucru, a plăti datorii și a oferi dividende. Finanțarea prin datorii este adesea cea mai costisitoare formă de capital și poate fi utilizată pentru a îndeplini o rată de rentabilitate necesară, dar nu este de obicei o modalitate eficientă de a reduce costul capitalului.