Orice tip de organizație sau entitate, fie că este o corporație sau o națiune, se bazează pe capital pentru a-și facilita operațiunile și pentru a-și îndeplini funcțiile de bază. Modul în care organizația își structurează capitalul va determina adesea eficiența în care este capabilă să folosească acel capital pentru a-și îndeplini obiectivele. Structura capitalului într-o organizație se referă astfel la raportul dintre datorii și capitaluri proprii care cuprind acele resurse de capital. Esențial pentru analiza structurii capitalului este raportul dintre datoria pe termen lung și datoria pe termen scurt, pe lângă raportul datorie-capital propriu. Determinanții structurii capitalului depind de aceste rapoarte, principalii factori fiind dimensiunea organizațională, costul activelor fixe, scopul sau obiectivul organizațional, cerințele legale, controlul organizațional, cerințele de investiții, motivele pentru obținerea finanțării, condițiile de finanțare, condițiile pieței și flexibilitatea. necesare, precum și cerințele investitorilor sau altora care au un interes în rezultatele organizaționale.
Majoritatea organizațiilor vor căuta un echilibru în structura capitalului care să răspundă eficient nevoilor organizaționale, permițând în același timp întregului capital, atât datorii, cât și capitaluri proprii, să funcționeze productiv. Unii cercetători se referă la aceasta ca la o structură de capital „ideală”. Esențial pentru realizarea acestei structuri ideale a capitalului este înțelegerea acelor determinanți cei mai specifici organizației. Alinierea acelor factori determinanți cu combinația potrivită de finanțare prin datorii și capitaluri proprii ajută la asigurarea unui flux de numerar consistent, a profitabilității și a flexibilității necesare în implementarea resurselor de capital. Examinarea structurii capitalului în ambele națiuni din întreaga lume, precum și a întreprinderilor de toate tipurile, a concluzionat că determinanții menționați mai sus ai structurii capitalului sunt esențiali pentru aproape toate entitățile organizației.
Activele fixe sunt importante pentru analiza structurii capitalului, deoarece fără aceste active o organizație nu poate funcționa, ceea ce definește permanența lor, mai degrabă decât face aluzie la valoarea lor, care fluctuează. Dimensiunea unei organizații este, de asemenea, crucială, în care majoritatea cazurilor sunt necesare resurse de capital mai mari de la organizații sau națiuni mai mari. Misiunea și obiectivele generale ale organizației vor determina, de asemenea, atât sursele de capital, cât și modul în care acesta este provenit. Structura birocrației, managementului și controlului influențează, de asemenea, modul în care este structurat capitalul pentru a proteja integritatea generală a organizației și a administrației sale. Fiecare dintre acești determinanți ai structurii capitalului se află cel mai adesea direct sub controlul organizației sau al firmei și chiar poate fi ajustat pentru a reflecta accesul la capital.
Pe de altă parte, alți factori determinanți ai structurii capitalului necesită de obicei o abordare mai analitică pentru a asigura înțelegerea impactului lor potențial asupra organizației. Cerințele legale vor determina adesea ce tipuri de capital poate accesa o organizație, cum ar fi parlamentul unei națiuni care aplică un plafon la valoarea datoriei pe care o poate deține o națiune. Aranjamentele de finanțare potențiale și luarea în considerare a utilizării capitalurilor proprii sunt de obicei evaluate pentru a determina impactul acestora atât pe termen scurt, cât și pe termen lung. Condițiile pieței și cerințele investitorilor sau părților interesate trebuie, de asemenea, să fie analizate pentru a evalua impactul asupra utilizării diferitelor tipuri de investiții pentru a îndeplini obiectivele organizaționale. Fiecare dintre acești factori determinanți ai structurii capitalului sunt luați în considerare în mod continuu, structura capitalului fiind revizuită atunci când este necesar pentru a alinia obiectivele organizației cu resursele de capital accesibile necesare.