Caracteristicile calitative care se referă la informațiile contabile sau financiare reprezintă cadrul conceptual al datelor. Patru caracteristici comune includ relevanța, fiabilitatea, înțelesul și comparabil. Fiecare dintre ele permite unei companii să pregătească informații financiare care sunt conforme cu standardele naționale. Companiile pot oferi, de asemenea, informațiile relevante pentru luarea deciziilor de extindere a operațiunilor de afaceri. Caracteristicile calitative pot fi, de asemenea, o cerință pentru informațiile eliberate publicului larg.
Relevanța în ceea ce privește caracteristicile calitative înseamnă că informațiile unei companii sunt utile și oportune. Fiecare raport pregătit trebuie să aibă o anumită perioadă de timp atașată. Acest lucru asigură că un proprietar sau un manager poate lua decizii pe baza tuturor intrărilor și/sau ieșirilor dintr-o perioadă de timp specificată. Atunci când colectează informații pentru luarea deciziilor, proprietarii și managerii pot solicita o anumită perioadă de timp pentru informațiile lor. Acest lucru va consolida relevanța datelor aferente.
Informațiile financiare trebuie să aibă fiabilitatea declarată. Fiabilitatea indică că toate informațiile pregătite nu au nicio părtinire sau opinie incluse. De exemplu, contabilii ar putea să nu fie dispuși să raporteze informații semnificativ negative directorilor superiori. Contabilul are însă datoria de a furniza informații cu fiabilitatea că toate datele sunt veridice și raportează cu acuratețe performanța unei companii. Informațiile difuzate publicului larg trebuie să aibă un grad ridicat de fiabilitate pentru a evita inducerea în eroare a investitorilor.
Informațiile financiare trebuie să fie ușor de înțeles. Caracteristicile calitative duc, de obicei, la pregătirea unor situații comune, cum ar fi bilanțul, contul de profit și pierdere și situația fluxurilor de numerar. Aceste afirmații sunt universale; prin urmare, sunt de obicei ușor de înțeles de către toate părțile interesate. Rapoartele interne trebuie să aibă, de asemenea, același grad de înțelegere. Contabilii sau managerii financiari trebuie să adopte aceeași abordare pentru a pregăti rapoarte ușor de înțeles pentru revizuire internă.
Comparabilitatea înseamnă că companiile își pot revizui și compara informațiile financiare cu alte companii. Caracteristicile calitative impun, de asemenea, că informațiile financiare comparabile permit comparații interne. Proprietarii și managerii pot revizui perioada curentă față de perioadele anterioare pentru a efectua o analiză a tendințelor. Acest lucru permite descoperirea creșterilor și scăderilor în anumite zone ale firmei.
Există un echilibru necesar în caracteristicile calitative. De exemplu, relevanța necesită ca informațiile să fie oportune. Cu toate acestea, contabilii ar putea să nu aibă timpul necesar pentru a pregăti informații. Scopul devine apoi furnizarea de informații fiabile în perioada de timp oferită. În acești termeni, fiabilitatea este mai importantă decât promptitudinea. Contabilii trebuie, de asemenea, să se asigure că îndeplinesc standardele care necesită raportare neutră combinată cu calcule prudente.