Durata stocului este un termen care este adesea asociat cu structura opțiunilor pe acțiuni și are de-a face cu relația dintre modificarea prețului acelor acțiuni și o modificare a livrării randamentelor acelor acțiuni pe termen lung. Înțelegerea modului în care schimbările de preț vor afecta randamentele generate de acțiuni facilitează pentru investitori proiectarea rentabilității anticipate dacă acțiunile sunt deținute pentru o perioadă de timp specificată, permițând incidența modificării prețului și schimbarea rezultată a randamentelor. Evaluarea duratei stocului presupune abilitatea de a identifica tendințele pieței și de a le aplica stocurilor în cauză, rezultând capacitatea de a înțelege mai bine șansele de a obține un profit din exploatație.
Proiectarea duratei stocului implică de obicei utilizarea unei formule specifice pentru a determina ceea ce este cunoscut sub numele de discount de dividende. Pentru a utiliza această abordare, este necesar să se identifice rata de actualizare care se aplică stocurilor, precum și rata de creștere anticipată pentru acel stoc într-o anumită perioadă de timp. Abordarea va necesita permiterea unei schimbări de 1% a rentabilității anticipate, această schimbare fiind pozitivă sau negativă, în funcție de ceea ce se așteaptă să se întâmple pe piață.
În funcție de ceea ce este probabil să se întâmple cu valoarea de piață a acțiunilor în perioada luată în considerare, durata stocului poate indica un randament favorabil sau unul mai puțin de dorit. Folosind aceste informații, investitorul poate decide dacă activul merită achiziționat sau păstrat, sau dacă activul ar trebui vândut în favoarea achiziționării de acțiuni cu o durată mai atractivă. Procesul este eficient doar dacă mișcarea pieței și efectul asupra randamentelor generate de stoc sunt exacte. În cazul în care stocul funcționează într-o manieră diferită de cea estimată, acel câștig favorabil se poate transforma într-o pierdere sau invers.
Ca și în cazul majorității strategiilor utilizate pentru a anticipa creșterea unui activ, durata stocului necesită o evaluare precisă a ceea ce se va întâmpla cu stocul în viitor. Procedând astfel, este mai ușor să identificăm dacă mișcarea în viitor este probabil să fie favorabilă, ce impact ar putea avea modificările ratelor dobânzii asupra dividendelor care sunt generate și chiar dacă creșterea anticipată este suficientă pentru a merita cumpărarea și deținerea acțiunilor. Un beneficiu al proiectării duratei stocului este că procesul îi motivează pe investitori să ia în considerare piața în detaliu, lucru care poate fi util și în evaluarea potențialului altor participații tranzacționate pe aceeași piață.