Mâncarea atentă este o practică care se presupune că îi încurajează pe oameni să se gândească la alimentele pe care le consumă și să-și ia timp pentru a-și savura mâncarea. Unii oameni folosesc alimentația conștientă ca tehnică de slăbire, dar poate fi folosită și pentru a consolida un stil de viață general de mindfulness. Oamenii abordează alimentația conștientă dintr-o gamă largă de perspective, de la budism până la apartenența la Slow Food International.
Ideea de bază din spatele alimentației conștiente este că mulți oameni consideră mâncarea ca pe o corvoadă, mai degrabă decât ca pe ceva de savurat, și introduc mesele în stilul lor de viață, mai degrabă decât să-și ia timp pentru a le savura. Savurând mâncarea, oamenii au șansa de a se bucura de ea mai din plin și de a se gândi în mod conștient la ceea ce mănâncă, mai degrabă decât să găsească fără minte tot ceea ce este disponibil. Mulți oameni cred că mâncatul conștient are beneficii pentru sănătate și spirituale.
Când oamenii practică o alimentație atentă, se concentrează pe ceea ce mănâncă, mai degrabă decât să mănânce în timp ce se uită la televizor, citesc știrile, conduc sau îndeplinesc alte sarcini. Își fac timp să mestece complet și să se bucure de fiecare mușcătură, reflectând asupra calității mâncării și gândindu-se la texturile, aromele și mirosurile pe care le experimentează.
Unul dintre obiectivele unei alimentații conștiente este adesea să mănânci mai puțin, deoarece această tehnică permite oamenilor să răspundă mult mai rapid la indicii de sațietate. Mulți oameni încearcă, de asemenea, să mănânce în mod special atunci când le este foame, mai degrabă decât la ore aleatorii din timpul zilei sau la orele programate de masă. Mâncarea atentă tinde, de asemenea, să promoveze o dietă mai sănătoasă, deoarece gândirea la ceea ce consumăm tinde să stimuleze dorința de a mânca alimente mai sănătoase și naturale.
Un exercițiu de bază de alimentație atentă implică consumul unui măr. Începând cu prima mușcătură, participantul este rugat să mestece cu atenție cu ochii închiși și să se gândească la experiență. Reflectarea asupra texturii și aromei mărului este încurajată, împreună cu gândirea la amintirile pe care le-ar putea aduce mărul. După ce mestecă și reflectă un moment, participantul înghite, ia aer și apoi mai mușcă, repetând procesul.
Mâncarea atentă încurajează cu siguranță oamenii să mănânce mai încet, ceea ce poate reduce problemele de sănătate asociate cu mâncatul rapid, cum ar fi gazele intestinale. De asemenea, tinde să reducă cantitatea de alimente consumate, ceea ce unii oameni îl consideră un beneficiu pozitiv pentru sănătate. Pentru persoanele angajate în practici spirituale care promovează conștientizarea, mâncarea atentă ar trebui, de asemenea, să ajute la meditație și la alegeri conștiente dincolo de masa de cină.