Fasolea este o plantă care produce păstăi lungi, comestibile și este un tip de viță de vie cățărătoare care crește de obicei până la aproximativ 6 picioare (aproximativ 1.8 m) înălțime. În timp ce planta de fasole a venit inițial din America Centrală, fasolea este populară în Regatul Unit, unde este cultivată pentru a fi consumată. În Statele Unite, planta este cultivată în principal pentru florile sale frumoase.
În general, fasolea roșie tind să producă flori roșii, motiv pentru care este uneori numită și fasole stacojie. Florile pot fi, de asemenea, de culoare albă sau o combinație de roșu și alb. Soiurile Painted Lady produc flori bicolore, în timp ce soiurile White Lady și White Apollo produc flori albe. Florile de fasole sunt atractive pentru colibri, astfel încât grădinarii care ar dori să atragă păsări în grădina lor ar putea beneficia de cultivarea fasolei.
Grădinarii încep de obicei fasolea la sfârșitul lunii mai în zonele cu climă mai rece, cum ar fi Anglia, sau ori de câte ori pericolul de îngheț a trecut. Plantele vor începe să producă leguminoase comestibile spre sfârșitul lunii iunie. Atâta timp cât păstăile sunt culese pe tot parcursul sezonului, planta va continua să producă fasole până în octombrie sau până la primul îngheț al sezonului.
În timp ce întreaga păstăie de fasole este comestibilă, mulți oameni consideră că păstaia devine rapid prea stringentă și dificil de mâncat. Dacă păstaia în sine devine prea fibroasă, semințele din interiorul ei pot fi în continuare consumate. Rădăcinile plantei sunt, de asemenea, comestibile și sunt consumate în mod obișnuit de oamenii nativi din America Centrală. Fasolea conțin lectină, care este otrăvitoare și, prin urmare, trebuie gătită înainte de a fi consumată. O fasole este o sursă bună de mai multe vitamine, cum ar fi vitaminele C și B, precum și fier și fibre.
Există numeroase metode de preparare a fasolei – fasolea poate fi fiartă, sotă sau gătită într-o supă. Vârfurile păstăilor de fasole sunt de obicei îndepărtate înainte de a fi mâncate, la fel ca și o sfoară care coboară în centrul păstăii. Fasolea poate fi, de asemenea, murată sau folosită într-un gust sau chutney. Fasolea proaspătă poate fi albită în apă clocotită timp de aproximativ un minut și apoi păstrată la congelator pentru o utilizare ulterioară. Semințele pot fi lăsate să se usuce în interiorul păstăilor și apoi folosite ca fasole uscată sau păstrate pentru sezonul următor și plantate în pământ.