Tircile sunt un tip de fructe din familiile de dovleac, castraveți și pepene galben. Familia cucurbita de tărtăcuțe tind să fie mai mică, cu pielea mai moale, în timp ce familia lagenaria este mai mare, cu pielea mai tare și mai multă carne în interior. Există o serie de varietăți diferite de tărtăcuțe, deși oarecum surprinzător, foarte puține sunt folosite pentru gătit. În schimb, utilizările comune pentru tărtăcuțe includ decorarea, crearea de instrumente muzicale, sculpturi și unelte, printre altele. Asociate în mod tradițional cu decorul de toamnă, tărtăcuțele pot fi o alegere excelentă pentru decorarea interioară și exterioară.
Târtele vin în diferite culori, inclusiv verde, maro, galben, portocaliu și roșu. Tircile au de obicei coji foarte dure și carne interioară fibroasă, ceea ce le face practic necomestibile. Afișate singure sau cu un amestec de frunze de toamnă și alte decorațiuni de toamnă, aceste tărtăcuțe colorate diferite pot face piese centrale grozave pe o masă. Unii oameni aleg să prezinte tărtăcuțe afară, cum ar fi cu dovleci sau tulpini de porumb, pentru o expoziție frumoasă de toamnă.
Alte utilizări comune pentru tărtăcuțe includ uscarea învelișului exterior și răzuirea cărnii pentru a face un recipient gol. Dovlețele au un aspect de lemn când sunt uscate și sunt destul de rezistente. Există multe sfaturi diferite care pot fi găsite online pentru uscarea tărtăcuțelor, dar mulți sugerează recoltarea tărtăcuțelor la sfârșitul sezonului, lăsând aproximativ doi centimetri de tulpină atașată. Tircile sunt de obicei considerate gata de recoltat atunci când tulpinile devin maro și se usucă.
Puneți tărtăcuțele într-un loc uscat, răcoros și întunecat, unde pot avea mult flux de aer și întoarceți-le în mod regulat pentru a preveni putrezirea. Tircile mai cărnoase, cum ar fi cele din familia lagenaria, pot dura mai mult să se usuce decât altele; majoritatea tărtăcuțelor durează patru până la șase luni să se usuce complet. În plus, este obișnuit ca tărtăcuțele să emită un miros neplăcut în timp ce se usucă, așa că este o idee bună să le păstrați separat de spațiul de locuit. Când tărtăcuțele sunt bătute și scot un sunet scobit, acestea sunt în general terminate de uscare; se vor simți, de asemenea, mult mai ușoare când vor fi ridicate.
Tircile uscate pot fi lăsate întregi și folosite pentru expunere sau pot fi tăiate, scobite și cioplite în articole precum căsuțe pentru păsări, boluri, ulcioare sau căni, printre altele. Acestea sunt doar câteva utilizări comune pentru tărtăcuțe. Unele culturi folosesc tărtăcuțe scobite pentru instrumente muzicale, măști sau unelte. Cultivarea acestor tărtăcuțe strălucitoare și colorate acasă este relativ simplă și s-ar putea să găsești multe utilizări comune pentru tărtăcuțele în jurul casei.