Tonul vegan nu este de fapt ton, sau chiar un pește, ci un produs alimentar fără origine animală, conceput să aibă gust de ton și să-i ia locul în rețetele populare de ton. Unele companii au formulat un produs de imitație de ton care poate fi făcut dintr-o varietate de proteine vegetale sau cereale, inclusiv soia. Bucătarii acasă vor folosi uneori nuci sau leguminoase amestecate cu ingrediente aromatizante pentru a face o salată vegană de ton. Atâta timp cât imitația de ton este făcută din ingrediente care nu sunt derivate de la un animal, poate fi considerat vegan. Alegerea ingredientelor depinde în mare măsură de bucătarul sau consumatorul individual și de propriile preferințe.
Veganismul este o filozofie alimentară care respinge consumul tuturor ingredientelor de origine animală. Cei care aderă la o dietă vegană se abțin de la a mânca atât carnea animalelor, cât și ouăle și laptele acestora. Unii vegani se abțin de la consumul de miere, care este produsă de albine. În timp ce unor vegani cu adevărat le displace carnea și peștele, alții consumă versiuni de imitație care sunt făcute din ingrediente vegane. Unii bucătari de casă vegani își produc în mod regulat propria imitație de carne și pește, în timp ce alții se bazează pe înlocuitori pregătiți comercial.
Producătorii comerciali de alimente vegane și vegetariene oferă mai multe opțiuni de ton vegan. În unele cazuri, așa-numitul ton are formă de filet, în timp ce în alte versiuni poate fi oferit în bucăți mai mici sau rondele. Oricare dintre versiuni poate fi folosită într-o varietate de mâncăruri de pește vegan care necesită bucăți întregi de ton. Alți producători de alimente vând amestec de salată de ton vegan, care combină bucăți foarte mici de ton vegan cu condimente și arome care se găsesc în mod tradițional în salata de ton. Bucătarii care folosesc aceste amestecuri de obicei le amestecă cu o maioneză vegană pentru a face un facsimil rezonabil de salată de pește cu ton.
Bucătarii de acasă pot folosi alte ingrediente pentru a produce salată vegană de ton. De obicei, salata gătită acasă va folosi o sursă de proteine pe bază de plante, cum ar fi nucile sau leguminoasele. În ambele cazuri, sursa de proteine va fi înmuiată sau gătită astfel încât să capete o textură moale și apoi va fi amestecată cu agenți de aromatizare suplimentari, precum și cu un ingredient de legare, cum ar fi maioneza vegană, înainte de servire. Această salată poate fi servită pe un pat de salată verde sau pe pâine vegană ca sandviș cu ton sau topit.