Vena cavă superioară este o venă esențială care returnează sângele uzat din jumătatea superioară a corpului către inimă. Dacă vena devine blocată sau restricționată din cauza unei tumori canceroase, a unei infecții, a cheagurilor de sânge sau a unei alte anomalii, rezultatul se numește sindromul venei cave superioare. Obstrucțiile pot provoca simptome variind de la amețeli și dureri de cap până la umflarea severă a feței și a gâtului. Tratamentul sindromului venei cave superioare se concentrează de obicei pe cauza blocajului și poate implica tratament cu chimioterapie, injecții cu steroizi, antibiotice sau intervenții chirurgicale. Când afecțiunea este detectată și tratată devreme, majoritatea pacienților au o recuperare completă.
Tumorile maligne ale plămânilor, sânilor, tiroidei și ganglionilor limfatici din piept sunt principalele cauze ale sindromului venei cave superioare. Vena nu este bine protejată și poate fi ușor comprimată de o tumoare în creștere. Cheagurile de sânge, gușa și anevrismele cardiace pot limita, de asemenea, fluxul sanguin adecvat în inimă. În plus, infecțiile bacteriene și virale netratate, cum ar fi tuberculoza și sifilisul, pot duce ocazional la inflamație și blocare în vena cavă superioară.
Boala tinde să se dezvolte treptat pe măsură ce tumorile sau alte afecțiuni progresează, deși cazurile acute de sindrom de vena cavă superioară pot rezulta din coagularea sângelui. În stadiile incipiente ale bolii, pacienții pot prezenta amețeli, amețeli, dureri de cap frecvente și probleme minore de vedere. Înroșirea obrajilor, nasului, mâinilor și brațelor apare pe măsură ce fluxul sanguin este și mai restricționat. În cele din urmă, gâtul și fața devin umflate și încep să devină albastre. Umflarea gâtului poate duce la probleme grave de respirație care pot duce la pierderea cunoștinței și leziuni ale creierului dacă nu sunt ameliorate imediat.
Un medic care suspectează sindromul venei cave superioare progresive poate efectua o examinare fizică a gâtului și a feței pacientului și poate verifica dacă există semne de tensiune arterială anormală. O radiografie toracică și tomografia axială computerizată (CAT) pot dezvălui cauza și severitatea obstrucției. Medicul va administra de obicei steroizi sau diuretice pentru a ameliora simptomele imediate de umflare și apoi va determina cel mai bun curs de tratament pentru cauza de bază.
Chimioterapia sau tratamentele cu radiații sunt de obicei efectuate pentru a eradica tumorile canceroase din piept sau plămâni. Medicamentele anticoagulante pot ameliora cheaguri de sânge, iar infecțiile bacteriene sunt tratate cu antibiotice orale sau intravenoase. Operația este rar efectuată din cauza vulnerabilității inimii și a structurilor înconjurătoare. Prognosticul pentru pacienții cu afecțiuni noncanceroase este foarte bun, iar majoritatea oamenilor își revin de la simptome în mai puțin de o lună. Pacienții cu cancer ar putea avea nevoie de tratament continuu și sesiuni de monitorizare pentru a se asigura că cancerul nu se răspândește în alte părți ale corpului.