În trecut, nu exista nicio modalitate de a preveni un focar de herpes. Oamenii le-au primit pur și simplu și, adesea, în momentele mai rele posibil, cum ar fi în luna de miere sau când doreau să aibă intimitate cu un nou partener. Există acum metode de prevenire a acestor focare, în special prin utilizarea medicamentelor antivirale. Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că nu toată lumea are focare frecvente, iar unii oameni nu necesită aceste medicamente pentru prevenire, deoarece rareori au expresia activă a bolii.
Unul dintre medicamentele standard utilizate pentru a preveni un focar de herpes este aciclovirul, cunoscut și sub numele de marcă Zovirax®. Poate fi prescris atunci când apare un focar pentru a-i scurta ciclul. Alte persoane îl folosesc zilnic pentru a reduce numărul de focare și uneori pentru a le preveni complet. Aceasta se numește terapie supresoare cronică pentru boala recurentă și, de obicei, implică administrarea de aciclovir de două ori pe zi. Ghidurile privind medicamentul sugerează evaluarea eficacității acestuia după un an de utilizare pentru a determina dacă pacienții ar trebui să continue terapia.
În timpul utilizării pe termen lung, aciclovirul are efecte secundare minime. Mai puțin de 5% dintre oameni raportează ocazional dureri de cap sau tulburări de stomac. În general, medicamentul nu este considerat adecvat dacă oamenii au leziuni sau boli renale, iar siguranța și eficacitatea sa nu au fost pe deplin stabilite la femeile însărcinate sau care alăptează sau la populația pediatrică. Pentru mulți oameni însă, terapia supresoare cronică cu aciclovir funcționează foarte bine.
Studiile asupra aciclovirului arată că acesta tinde să reducă incidența focarelor de herpes la mai puțin de două episoade pe an. Există câteva alte medicamente antivirale care pot fi utilizate în schimb. Acestea includ valaciclovir, care s-a dovedit că fie întârzie, fie previne focarele în aproximativ 85% din timp. Famciclovirul funcționează în aproximativ 70% din timp pentru a preveni izbucnirea herpesului.
Pe lângă prevenirea unui focar de herpes prin medicație, pot exista unele modificări comportamentale care pot ajuta la reducerea expresiei frecvente a bolii. De exemplu, expunerea la soare poate crește frecvența și ar trebui evitată. Oamenii pot fi, de asemenea, mai predispuși la infecții atunci când sunt stresați. Găsirea unor modalități semnificative de a reduce stresul, prin exerciții fizice, meditație sau chiar consiliere, ar putea duce la mai puține focare de herpes.
A rămâne bine poate ajuta și. Alte infecții virale sau bacteriene pot activa virusul și pot crea focare. A ține mâinile spălate pentru a evita lucruri precum răceala și gripa obișnuită are sens.
De asemenea, poate ajuta la evitarea factorilor de stres cunoscuți, cum ar fi greutatea în plus, alcoolul în exces sau fumatul. Deși acestea nu înseamnă neapărat mai multe infecții, ele se pot traduce prin a face organismul mai puțin sănătos. Când organismul nu este complet bine, înseamnă că are mai puține resurse pentru a lupta împotriva virușilor latenți sau a bolilor active.