Există o mulțime de dovezi care sugerează că bărbații și femeile gestionează stresul în moduri diferite. O parte din aceasta se poate baza pe diferențe specializate în biochimie la gen. Un alt aspect se poate datora diferitelor comportamente de îngrijire mai frecvente în creșterea fetelor. Există unele studii care sugerează că femeile pot avea un avantaj atunci când vine vorba de a face față stresului, dar altele subliniază faptul că femeile pot face față cu mult mai mult stres decât bărbații, iar acest lucru s-ar putea să nu se dovedească în cele din urmă avantajos.
Dintr-o perspectivă pur biochimică, femeile produc un hormon numit oxitocină în abundență mult mai mare decât bărbații. Acesta este secretat în cantități mari chiar înainte de naștere și atunci când femeile alăptează. Este prezentă și în alte momente și se poate dovedi un ajutor suplimentar atunci când o femeie trebuie să gestioneze stresul. Secreția acestui hormon tinde să creeze un sentiment de calm, iar bărbații ar putea, probabil, să beneficieze dacă l-ar poseda și ei. Prezența acestui hormon ar putea explica de ce unele femei sunt mult mai bune la multitasking decât unii bărbați.
O tendință pe care o manifestă multe femei atunci când se confruntă cu stres este de a păzi copiii și de a căuta ajutor de la prieteni. Un studiu numește aceasta o tehnică de gestionare a stresului „îngrijește și împrietenește-te”. Femeile au mai multe șanse să discute despre stresul lor cu ceilalți și să caute prieteni care să le ajute. Bărbații sunt mult mai puțin probabil să gestioneze stresul în acest mod.
Un studiu la mijlocul anului 2000, realizat la UCLA de Shelley E. Taylor, a sugerat că femeile pot avea o bază evolutivă pentru a acționa în acest mod. În vremuri mai vechi, femeile însărcinate și cei care păzeau copiii nu puteau răspunde la stres cu zborul. Ei ar fi avut un răspuns mai „de luptă” la pericol, parțial pentru a proteja copiii și ar fi trebuit să rămână mai calmi atunci când a apărut pericolul.
Un alt motiv pentru care femeile pot fi protejate împotriva stresului este legat de modul în care fetele ar putea fi crescute. Fetele pot fi încurajate să discute despre sentimente mai mult decât băieții, ceea ce le poate ajuta să evite senzația că stresul este copleșitor. Acest lucru i-ar putea face mai apți să gestioneze stresul cu mai multă ușurință decât bărbații.
Bărbații, conform unor studii, au mai multe dificultăți cu stresul, dar tind să-l ascundă, iar a nu vorbi despre factorii de stres poate duce la comportamente sau afecțiuni nedorite. Menținerea stresului în loc să-l eliberați prin comunicare poate crește riscul de boli de inimă. Există unele sugestii că bărbații sunt mai predispuși să abuzeze de alcool și droguri pentru a scăpa de stres, ca parte a unui răspuns de zbor. Cu toate acestea, unii bărbați răspund la stres cu un răspuns de luptă și vor deveni din ce în ce mai agresivi pe măsură ce nivelul de stres crește.
Acest lucru nu înseamnă că femeile gestionează stresul în moduri mai bune decât o fac bărbații tot timpul. Un alt studiu realizat de Asociația Americană de Psihologie indică faptul că femeile pot răspunde la stres suplimentar, așa cum se poate simți în preajma sărbătorilor, prin implicarea în comportamente nesănătoase, cum ar fi supraalimentarea. Deși aceasta ar putea fi o modalitate temporară de a face față stresului, poate avea efecte de lungă durată și creează un risc mai mare de boli de inimă și, din moment ce este general recunoscut că femeile simt mai mult stres decât bărbații, este posibil să nu aibă un avantaj pe termen lung în gestionarea stresului. peste majoritatea bărbaților.
Un lucru care poate fi obținut cu siguranță din modul în care bărbații și femeile gestionează stresul este că amândoi ar putea învăța unul de la celălalt. Încurajarea bărbaților spre un răspuns de tendință și prietenie poate fi foarte utilă, iar femeile ar putea învăța de la bărbați că recurgerea la alimente suplimentare sau la alcool nu sunt în cele din urmă metode bune pentru a gestiona stresul. Este valoros de înțeles că studiile care evaluează această problemă se uită la un grup de populație, spre deosebire de modul în care fiecare individ se raportează la stres. Răspunsul individual poate fi foarte diferit, iar unii bărbați au mecanisme grozave de a face față stresului, în timp ce unele femei nu.