Ceea ce distinge un test de depresie maniacal de multe alte evaluări de screening pentru sănătatea mintală sunt întrebările concepute pentru a detecta prezența maniei sau a hipomaniei. Depresia maniacale, care acum este denumită în mod obișnuit tulburare bipolară, este caracterizată de cicluri de fericire sau optimism anormale. Hipomania este un tip mai puțin intens de manie în care sentimentele de „sus” nu sunt la fel de puternice. Un test de depresie maniacale este disponibil în diferite versiuni online ca autoevaluare; dacă acest tip indică un pozitiv pentru tulburarea bipolară, un psihiatru sau un psiholog poate face apoi o evaluare mai implicată.
Pe lângă răspunsul la un anumit număr de întrebări despre testul depresiei maniacale care sugerează prezența simptomelor de manie, majoritatea testelor afirmă că persoana care ia testul trebuie să fi suferit de depresie de cel puțin două săptămâni. De preferință, a existat un diagnostic clinic anterior de depresie. Interesant este că studiile arată că femeile care sunt bipolare încep adesea cu un episod depresiv, în timp ce mai mulți bărbați experimentează mai întâi un ciclu maniacal.
Depresia la un test de screening bipolar înseamnă tipul clinic și nu un sentiment normal de tristețe. Întrebările de testare concepute pentru a detecta depresia clinică îi întreabă de obicei pe cei care suferă dacă sunt mai puțin motivați de lucrurile pe care le plăcea cândva să le facă și dacă au existat schimbări în tiparele de alimentație și de somn. Persoanele care au scor pozitiv la întrebările depresiei, dar nu la cele manie, pot fi mai degrabă unipolare decât bipolare.
Depresia unipolară nu are faza maniacală asociată cu tulburarea bipolară. Dacă un test de depresie maniacale indică absența maniei, atunci tulburarea bipolară poate fi puțin probabilă. Totuși, pot exista rezultate false, așa că efectuarea mai multor teste de autoevaluare bipolară poate fi o idee bună.
Pe lângă întrebările dezvoltate pentru a detecta perioadele sau ciclurile depresive și maniacale, un test de depresie maniacale implică de obicei persoana care evaluează cât de multă problemă au cauzat astfel de episoade în viața sa. Acest aspect al testelor de maniaco-depresie poate ajuta la detectarea severității stării de sănătate mintală. În timp ce toate testele de autoevaluare a depresiei maniacale sunt făcute pentru a ajuta oamenii să-i ia la cunoștință dacă au simptome ale afecțiunii, numai un profesionist calificat în sănătate mintală, cum ar fi un psihiatru sau un psiholog, poate face diagnosticul real și precis.
Ceea ce diferă între testele de screening bipolar oferite de profesioniștii în sănătate mintală și autoevaluările disponibile online și în cărți este o abordare mai amănunțită. De exemplu, un psiholog sau un psihiatru poate pune persoana care crede că ar putea fi maniaco-depresivă să completeze un colac de salvare. Exercițiul de salvare implică trasarea unei linii orizontale pe hârtie, apoi adăugarea unor evenimente semnificative ale vieții cronologic, de la cea mai veche amintire până în prezent. Medicul de sănătate mintală va discuta apoi evenimentele cu pacientul mai detaliat pentru a vedea dacă el sau ea observă un model care sugerează cicluri de depresie maniacale.