Surdocecitatea este o afecțiune care se caracterizează prin tulburări severe de vedere și auz. Cel mai faimos individ surdoorb din istorie a fost probabil Helen Keller, care este cunoscută ca un lector, autor și activist de mare succes care a susținut drepturile surdocecilor. Surdocecitatea este o afecțiune foarte distinctivă și neobișnuită, cu membrii surdocecilor care trăiesc în propria lor comunitate distinctă, care este uneori separată de cultura surdului sau orbului.
În unele cazuri, surdocecitatea este congenitală, cauzată de o varietate de factori, de la anomalii cromozomiale până la expunerea la viruși din uter. În alte cazuri, surdocecitatea este dobândită din cauza bolii, a traumei, a expunerii la toxine sau a altor circumstanțe. Este extrem de rar ca cineva cu surdocecitate să fie total orb sau surd, deși se întâmplă. Mai frecvent, unul sau ambele simțuri sunt pur și simplu afectate sever, ceea ce înseamnă că este posibil să folosiți lucruri precum aparate auditive și indicii vizuale îndrăznețe.
Persoanele cu surdoorbi întâmpină uneori dificultăți în relațiile cu membrii comunităților surd sau orbi. Comunitatea surzilor se bazează în mare măsură pe indicii vizuale pentru comunicare, care pot fi alienante pentru surdoorbi, în timp ce comunitatea nevăzătoare folosește indicii auditive, care nu pot fi înțelese de surdoorbi. Ca rezultat, surdocecitatea poate fi foarte izolatoare, cu excepția cazului în care cineva reușește să facă rețea cu alte persoane cu surdocecitate și cu o rețea de prieteni care susțin.
O varietate de tehnici de comunicare sunt folosite de surdoorbi. În cazul persoanelor născute cu surdocecitate congenitală, limbajele semnelor tactile și instrumente precum Braille sunt de obicei folosite pentru a comunica. Persoanele care și-au pierdut vederea sau auzul mai târziu în viață pot folosi alte tehnici de comunicare, cum ar fi limbajul semnelor modificat.
Unele persoane cu surdocecitate au și alte dizabilități, mai ales în cazul surdocecității congențiale. Fiecare individ este diferit, cu nevoi unice care trebuie îndeplinite de educatori, medici și prieteni. A avea un specialist calificat care să evalueze o persoană cu surdocecitate poate fi critic, deoarece specialistul poate identifica nevoile precise ale individului și îl poate ajuta să se conecteze cu resursele necesare.
Este posibil să trăiești o viață foarte independentă, bogată, cu surdocecitate, datorită muncii activiștilor care au promovat independența persoanelor cu dizabilități. În multe comunități, persoanele cu surdocecitate și alte dizabilități pot profita de o serie de programe care le oferă resurse utile, de la câini ghid până la case concepute pentru a satisface nevoile persoanelor cu surdocecitate. După cum a demonstrat Helen Keller, a fi surdoorb nu este un obstacol în a lăsa o amprentă profundă asupra lumii.