Una dintre cele mai simple, dar cele mai inovatoare metode de a ajuta părinții să se relaționeze cu copiii lor cu nevoi speciale este Tehnicile de Bonding și Relaxare (BART). Abordând nevoia copilului de interacțiune parentală, Tehnicile de legături și relaxare utilizează atingerea blândă și iubitoare pentru a comunica securitatea și stima de sine copiilor și adulților cu nevoi speciale.
Bazat pe teoriile educației parentale ale lui Virnala McClure, abordarea Tehnicilor de legături și relaxare a fost dezvoltată de Evelyn Guyer. Inovațiile lui Guyer în tehnicile și terapia de masaj pentru sugari au fost de multă vreme renumite ca fiind benefice pentru cei cu nevoi speciale. Unii terapeuți cred că abordarea ei atentă prin masaj a creat noi posibilități pentru părinții care au avut odată puține speranțe de a se conecta cu copiii lor surzi, orbi, surdoorbi sau cu dizabilități.
Metodologia lui Guyer poate părea destul de naturală pentru părinții iubitori. Tehnicienii de terapie instruiți îi învață pe asistenții medicali și pe părinți să interacționeze cu mai mult succes cu copiii pe care îi însoțesc, mângâindu-le, atingând, aplicând o presiune binevenită și comunicând încet pentru a crea o zonă confortabilă și sigură pentru copil. Pe măsură ce părinții și profesioniștii plătiți îi mângâie sau mângâie pe copiii care au abilități limitate de comunicare, copiii se simt mai în siguranță și se creează sau se intensifică o legătură. În plus, se spune că beneficiile de relaxare îmbunătățesc tonusul muscular, cresc flexibilitatea și scad crampele și durerea asociate cu multe dizabilități.
Pentru părinți și alți oameni dragi, beneficiile tehnicilor de legături și relaxare pot fi emoționale. Dizabilitățile fac adesea dificil pentru părinți să se conecteze cu copiii lor cu nevoi speciale. Tehnicile predate de Guyer și de terapeuții instruiți din întreaga țară îi ajută pe părinți să găsească noi modalități de a comunica cu copiii care de obicei nu răspund. Mulți părinți se simt răniți deoarece percep încercările eșuate de a interacționa ca o respingere. Ceea ce profesioniștii în Tehnici de Relaxare și Legături îi ajută pe părinți să înțeleagă este că atingerea blândă poate fi aplicată pentru a-i ajuta pe acești copii cu nevoi speciale să înțeleagă intențiile părinților.
Tehnicile de legături și relaxare i-au ajutat pe mulți să învețe să facă față durerii de inimă pe care o experimentează în legătură cu copiii cu nevoi speciale. Mulți se simt capabili să facă față nevoilor uneori solicitante pe care le au copiii lor. Demonstrând dragoste și protecție prin mișcări ușoare și atingere blândă, acești părinți speră să îmbunătățească calitatea vieții copiilor lor.
Unele cercetări sugerează că aceștia fac ceea ce trebuie. Copiii și adulții cu nevoi speciale care primesc masaje în conformitate cu Tehnicile de Legături și Relaxare prezintă o îmbunătățire a dezvoltării lor fizice și emoționale. Persoanele cu dizabilități care învață metode mai bune de comunicare și percep mai multă dragoste trăiesc o viață mai bună.