Un test de viteză de conducere nervoasă, adesea abreviat ca NCV, măsoară viteza cu care un semnal electric trece printr-un nerv. Este adesea folosit pentru a diagnostica tulburări nervoase sau leziuni. Testul folosește electrozi, similari celor utilizați pentru o electrocardiogramă, care emit un puls electric ușor, care la rândul său stimulează nervul. Timpul necesar pentru ca un impuls electric să parcurgă de la un electrod la altul indică viteza de conducere nervoasă.
Nervii afectați conduc semnalele cu o viteză și o putere mai mici decât nervii sănătoși. Deși viteza nervoasă este influențată de teaca de mielină izolatoare, majoritatea neuropatiilor sunt cauzate de deteriorarea axonului sau a porțiunii lungi a celulei nervoase. Rezultatele anormale indică de obicei leziuni ale nervilor, cum ar fi axonopatia sau deteriorarea axonului; demielinizare sau deteriorarea sau pierderea tecii de mielină; sau un bloc de conducere. Testul vitezei de conducere nervoasă poate face de obicei diferența între afectarea axonului și a mielinei.
Dacă o persoană prezintă furnicături, amorțeală, durere, slăbiciune sau alte simptome, poate fi comandat un test de viteză de conducere nervoasă. Testul este de obicei efectuat în cabinetul unui neurolog de către un tehnician special instruit sau alt profesionist din domeniul sănătății. Deoarece conducerea nervoasă poate fi încetinită de temperatura scăzută a corpului, temperatura normală trebuie menținută pe tot parcursul testului. Plasturii atașați la electrozi sunt plasați pe pielea pacientului în diferite locații și este introdus un curent electric de intensitate scăzută pentru a stimula nervii. Disconfortul este de obicei minim și se risipește imediat ce testul este finalizat.
Testul este adesea urmat de o electromiogramă, care măsoară activitatea electrică a mușchilor, pentru a detecta sau exclude tulburări sau leziuni musculare. În timpul unei electromiograme, ace sunt introduse în mușchi în diferite locuri și pacientul contractă acești mușchi. Acest test poate fi dureros, iar ulterior pacienții pot prezenta dureri musculare.
Pe baza rezultatelor testului de conducere nervoasă, precum și a informațiilor obținute din electromiogramă, un neurolog poate diagnostica sau exclude diferite tulburări sau leziuni. Orice tip de leziune a măduvei spinării sau compresia rădăcinii nervoase poate provoca rezultate anormale. Alte tulburări care implică lezarea sau distrugerea nervilor includ neuropatia alcoolică sau diabetică, sindromul de tunel carpian și sindromul Guillain-Barre, care este o tulburare auto-imună care provoacă adesea paralizie. Un test de viteză de conducere nervoasă poate fi, de asemenea, utilizat pentru a diagnostica scleroza multiplă, disfuncția nervului sciatic, plexopatia brahială și difteria. Deoarece testul măsoară performanța fibrelor nervoase supraviețuitoare, este posibil ca leziuni ale nervilor să existe și să nu fie detectate. Pentru investigații suplimentare pot fi utilizate metode de testare suplimentare sau alte instrumente de diagnosticare.