Paramedicina este domeniul medicinei care acoperă tratamentul de urgență al oamenilor înainte ca aceștia să ajungă într-un loc precum un spital. În mod obișnuit, acei oameni care lucrează în domeniul paramedicinei sunt cunoscuți ca paramedici sau tehnicieni medicali de urgență. Personalul ambulanței și echipajele elicopterelor de urgență sunt exemple de paramedici. Situațiile în care paramedicii ajută persoanele bolnave sau rănite includ transportul persoanelor bolnave la spital și tratarea persoanelor la locul accidentului.
Când o persoană se îmbolnăvește grav sau suferă o rănire, el sau ea trebuie de obicei să ajungă la o instituție centrală de asistență medicală cât mai repede posibil. Persoanele care acordă pacientului îngrijiri medicale și asigură transportul la spital sunt cei care lucrează în paramedicină. Pentru a oferi persoanei îngrijirea necesară, paramedicii sunt instruiți în efectuarea procedurilor medicale esențiale și sunt, de asemenea, capabili de obicei să preia controlul asupra unei situații. Calmarea unui pacient și deținerea abilităților de conducere necesare pentru a duce persoana la spital cât mai repede posibil sunt, de asemenea, componente majore ale paramedicinei.
Un subset al paramedicinei este îngrijirea persoanelor care se îmbolnăvesc în mod natural. Adesea, o persoană se îmbolnăvește rapid, fără suficient avertisment pentru ca pacientul să găsească o altă cale către spital sau la un medic. Exemple de afecțiuni care pot necesita atenție paramedicală includ atacurile de cord, atacurile de astm și chiar unele nașteri care se dezvoltă mai repede decât se aștepta.
Leziunile accidentale sau deliberate sunt un alt tip de urgențe la care paramedicii răspund de obicei. Acestea includ leziuni, cum ar fi cele suferite în accidente de mașină, căderi și aproape de înec. Rănile intenționate care pot necesita atenție paramedicală includ răni prin împușcătură, înjunghiuri și bătăi. Deoarece paramedicii ar putea avea nevoie să lucreze în condiții mai puțin decât ideale, cum ar fi tratarea unui pacient rănit blocat într-o mașină, ei au, de obicei, instruire cu privire la cele mai bune tehnici pentru a gestiona aceste situații.
Ambulanțele și elicopterele sunt mijloace comune de transport pentru paramedici, iar natura locului de muncă înseamnă că lucrătorii de urgență tind să petreacă o mare parte a zilei în transportul lor. Pentru a avea o carieră în paramedicină, o persoană are de obicei nevoie de o diplomă de licență în domeniul paramedicinei, dar nu de calificările unui medic. La facultate, paramedicii studiază biologia, chimia și tehnicile medicale de urgență, cum ar fi respirația artificială, administrarea de medicamente și utilizarea unui defibrilator pentru a controla bătăile anormale ale inimii. Diferite țări pot avea niveluri diferite de licențiere pentru paramedici, în funcție de pregătirea și experiența acestora.