Unitățile de valoare relativă, sau RVU, sunt fundamentul criteriilor utilizate pentru a măsura orice tip de servicii medicale oferite de medicii din Statele Unite. Unitatea de valoare relativă servește ca mijloc de determinare a nivelului de rambursare care este acordat unui medic în schimbul serviciilor prestate. Majoritatea furnizorilor de asigurări de sănătate folosesc RVU-uri pentru a efectua plăți pentru orice daune care implică clienții lor, pe baza factorilor care intră în calculul unei RVU aplicabile.
Există trei factori cheie care intervin în determinarea RVU. Cel mai important element are de-a face cu problema muncii. Acest factor are de-a face cu serviciile care au fost oferite pacientului de către medic, inclusiv timpul petrecut în tratament activ, precum și evaluarea rezultatelor testelor și orice alt efort din partea medicului pentru a crea un tratament eficient.
Al doilea factor care cuprinde RVU are de-a face cu cheltuielile practicii medicului. Aceasta include întreținerea personalului, echipamentelor și facilităților care sunt necesare pentru ca grupul medical să ofere pacienților servicii medicale de calitate. Deși nu este considerat la fel de important ca munca efectivă a medicului, cheltuielile de practică reprezintă o parte considerabilă din valoarea RVU finală.
În cele din urmă, structura RVU ia în considerare dacă profesionistul medical deține sau nu asigurare de răspundere civilă a medicului. Deși acesta este de obicei cel mai puțin important factor în determinarea RVU, lipsa asigurării este suficientă pentru a crea o scară mai puțin agreabilă pentru medic în comparație cu un medic care practică în aceeași zonă, dar asigură acoperirea răspunderii.
După ce se ajunge la RVU de bază pe baza acestor trei criterii, cifra finală este modificată în funcție de costul vieții într-o anumită zonă geografică. Acest lucru ajută la ajustarea RVU, astfel încât acestea să fie mai compatibile cu costurile actuale ale îngrijirii medicale într-o anumită locație. Acest lucru ajută la asigurarea faptului că compensația calculată cu utilizarea RVU este echitabilă pentru zona în cauză.
Din 2000, aproape fiecare furnizor de asigurări de sănătate din Statele Unite utilizează un standard pentru RVU dezvoltat de Centrele pentru Medicare și Serviciul Medicaid. Cunoscut ca unități de valoare relativă a răspunderii profesionale bazate pe resurse, acest standard este utilizat nu numai de furnizorii privați de asigurări de sănătate, ci și de programele Medicare și Medicaid operate în țară.