Mulți factori diferiți afectează dezvoltarea socială în copilăria timpurie, inclusiv atașamentul copilului față de părinții sau îngrijitorii săi, precum și modul în care aceste figuri adulte interacționează cu ceilalți în prezența copilului. Modul în care un părinte sau un îngrijitor disciplinează un copil poate afecta, de asemenea, dezvoltarea sa socială. În multe cazuri, tipul de comunitate în care crește un copil, indiferent dacă este în siguranță sau nu, poate avea un impact mare asupra sentimentelor sale de securitate, ceea ce îi poate afecta ulterior capacitatea de a dezvolta și menține relații cu ceilalți. .
Rădăcina aproape tuturor aspectelor dezvoltării copilăriei timpurii este relația copilului cu cei care îi asigură îngrijirea primară, inclusiv modul în care el sau ea se dezvoltă social. Atunci când un copil este hrănit cu încredere, consecvență și afecțiune, el sau ea dezvoltă în mod obișnuit o relație puternică cu părinții sau îngrijitorii săi, care este unul dintre factorii determinanți primari pentru a stabili dacă un copil se simte sau nu în siguranță în lumea lui. . Această siguranță, atunci când este stabilită devreme în viață, este ceea ce îi dă copilului capacitatea de a forma aceste tipuri de relații puternice cu alți membri ai familiei, frații și cei din comunitatea sa. De asemenea, un copil care nu dezvoltă un atașament puternic față de unul sau mai mulți îngrijitori primari va fi de obicei prea nesigur în sine pentru a ajunge și a avea încredere în alți oameni.
Pentru majoritatea copiilor, unul dintre factorii primari care afectează dezvoltarea socială în copilăria timpurie este modul în care adulții din viața sa interacționează cu alți copii sau adulți. Părinții și îngrijitorii, cu bună știință sau nu, modelează în mod constant modul în care copilul și alți adulți ar trebui să vorbească între ei și să gestioneze situațiile sociale simple până la complexe. Ochii vigilenți ai unui copil surprind multe lucruri pe care marea majoritate a adulților ar putea să nu le observe, de la un răspuns rapid la persoana iubită sau cum un adult de încredere face compromisuri cu ceilalți. De obicei, copiii imită aceste comportamente modelate în propriile interacțiuni sociale cu semenii și adulții.
Metodele de disciplină afectează mai mult decât a-i învăța pe copil diferența dintre comportamentul acceptabil și inacceptabil, inclusiv dezvoltarea socială în copilăria timpurie. În general, copiii care s-au așteptat la un comportament explicat, mai degrabă decât pur și simplu dictat, tind să dezvolte o mai bună înțelegere a modului în care el sau ea ar trebui să interacționeze cu ceilalți în medii sociale și, prin urmare, sunt capabili să aplice aceste informații unor asemenea informații. sau situatii diferite. De exemplu, unui copil căruia i se spune că lovirea îi rănește pe ceilalți, mai degrabă decât pur și simplu „Nu-ți lovi fratele tău”, va dezvolta de obicei o înțelegere a modului în care acțiunile sale îi afectează pe ceilalți, în loc să oprească doar un anumit comportament, cum ar fi lovirea.
A te simți în siguranță în primii câțiva ani de viață joacă un rol important în dezvoltarea socială în copilăria timpurie. Pe măsură ce atașamentele față de părinți sau îngrijitorii îl fac pe copil să se simtă în siguranță, la fel se simte în siguranță în casa și comunitatea în care trăiește. În multe cazuri, copiii care cresc în zone cu probleme de criminalitate au tendința de a avea mai multă dificultate să aibă încredere în alți oameni și, prin urmare, să dezvolte relații cu ceilalți pe măsură ce îmbătrânesc.