Sindromul Couvade este un fenomen psihologic observat la unii parteneri ai mamelor însărcinate, la care partenerul prezintă simptome de sarcină. Numeroase culturi au remarcat prezența acestui fenomen, inclusiv culturile umane antice, și au fost efectuate multe cercetări pentru a afla mai multe despre originile sale. Imediat ce mama dă naștere, sindromul couvade se rezolvă de obicei și partenerul se simte mult mai bine, deși în unele cazuri rare partenerii dezvoltă depresie postpartum. Frecvența sindromului couvade variază în întreaga lume și este dificil să obții statistici precise, deoarece se suspectează că multe cazuri nu sunt raportate.
Această afecțiune începe de obicei să se manifeste la sfârșitul primului trimestru. Simptomele pot varia, dar pot include creșterea în greutate, greață, disconfort fizic și modificări ale dispoziției. Pe măsură ce o femeie progresează prin sarcină, simptomele experimentate de partener se pot schimba. Unii oameni chiar suferă de dureri de travaliu sub formă de crampe abdominale și disconfort în timp ce partenerii lor nasc. De obicei, nașterea aduce o ușurare și partenerul ar trebui să revină la normal.
Cercetătorii au observat că, în unele cazuri, schimbările hormonale pot fi observate la partenerii gravidelor, mai ales dacă partenerii sunt apropiați. La bărbați, eliberarea de hormoni în timpul sarcinii a fost postulată ca o formă de pregătire pentru a-l ajuta pe bărbat să se pregătească pentru a deveni tată. Hormonii ar putea explica sindromul couvade, deoarece multe simptome ale sarcinii sunt legate de modificările hormonale din corpul mamei. Alți cercetători au atribuit sindromul couvade motivațiilor psihologice precum vinovăția sau stresul.
Cunoscut și sub denumirea de sarcină fantomă sau simpatică, sindromul couvade va persista pe tot parcursul sarcinii în diferite grade de severitate. Odată ce mama dă naștere, simptomele ar trebui să se rezolve, cu excepția cazurilor în care apare dezvoltarea simpatică a depresiei postpartum. Unii pacienți au dezvoltat, de asemenea, sângerări nazale în asociere cu sindromul Couvade. În timpul sarcinilor viitoare, afecțiunea se poate repeta și este posibil să experimentați un set diferit de simptome, la fel cum simptomele se pot schimba pentru femei între sarcini.
Cel mai bun tratament pentru această afecțiune este gestionarea simptomelor. Odihna, exercițiile fizice blânde, o dietă echilibrată și alți pași luați pentru a ușura simptomele sarcinii pot ajuta, de asemenea, la această afecțiune. Unii parteneri care se așteaptă consideră că este util să consulte un psihoterapeut sau un alt profesionist în domeniul sănătății mintale pentru a discuta temerile și preocupările legate de sarcină. Abordarea factorilor emoționali poate ajuta uneori la reducerea simptomelor fizice ale sindromului couvade, pe lângă faptul că îi ajută pe oameni să se pregătească mai eficient pentru travaliu, naștere și co-parenting.